Ключ к происхождению Земли: «Джеймс Уэбб» показал ослепительное фото туманности Бабочка

Космический телескоп «Джеймс Уэбб» показал красочную туманность Бабочка (NGC 6302), расположенную в созвездии Скорпиона на расстоянии около 3 400 световых лет от Земли. Полученные данные знаменуют собой новый этап в изучении процессов гибели звёзд и происхождения планетарных материалов, отмечают учёные.

В центре туманности находится один из самых горячих белых карликов Млечного Пути — остаток умирающей солнцеподобной звезды. По мере угасания он сбрасывает внешние слои, формируя две симметричные доли раскалённого газа, напоминающие крылья бабочки.

Ранее объект уже попадал в поле зрения телескопа «Хаббл», но «Уэбб» позволил заглянуть глубже: учёные впервые увидели очертания центральной звезды, пылевой тор в форме пончика, вращающийся вокруг неё, и двойные струи энергии, вырывающиеся в межзвёздное пространство.

Исследование, опубликованное в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, раскрывает химический состав туманности. В ней обнаружены молекулы кварца, железа, никеля и углерода, включая полициклические ароматические углеводороды — органические соединения, потенциально способные стать основой для формирования скалистых планет.

По словам ведущего автора работы, астрофизика Микако Мацуура из Кардиффского университета (Великобритания), наблюдения «Уэбба» являются большим шагом вперёд в понимании того, как объединяются основные материалы планет, подобных Земле. Финальная стадия жизни звезды NGC 6302, которая выбрасывает в космос накопленные за миллиарды лет вещества, может стать ключом к разгадке тайн космической алхимии.