Астрономы обнаружили гигантскую радиогалактику размером с 30 Млечных Путей

Международная группа астрономов, используя радиотелескоп MeerKAT в Южной Африке, обнаружила гигантскую радиогалактику, которая простирается более чем на три миллиона световых лет. Это делает её одной из крупнейших известных галактик во Вселенной — её размер более чем в 30 раз превышает диаметр Млечного Пути.

Находка получила название Inkathazo, что на языках зулу и коса означает «проблема». Исследователи выбрали это имя из-за множества загадок, которые она поставила перед ними. Главная особенность Inkathazo — необычная форма её плазменных струй, выбрасываемых из центра. Обычно такие струи, или джеты, распространяются симметрично, но у этой галактики одна из них изогнута. Это может указывать на взаимодействие с окружающей средой или на некий неизвестный процесс внутри самой галактики.

Кроме того, астрономов удивило расположение Inkathazo. Как правило, столь огромные радиогалактики формируются в относительно пустых областях космоса, где ничего не мешает их росту. Однако Inkathazo находится в плотном скоплении галактик, где гравитационные взаимодействия и межгалактические газы должны сдерживать развитие таких массивных струй.

Чтобы разобраться в природе этих аномалий, учёные использовали метод спектрального датирования, позволяющий определить возраст плазмы в различных частях Inkathazo. Анализ показал, что в некоторых областях струй электроны получают неожиданное дополнительное ускорение. По одной из гипотез, это может быть связано с их столкновением с горячим газом в межгалактическом пространстве, что даёт им дополнительный энергетический импульс.

Inkathazo — не единственная находка, сделанная с помощью MeerKAT. Астрономы отметили, что в том же участке неба удалось обнаружить ещё две гигантские радиогалактики. Это подтверждает, что современные радиотелескопы способны открывать новые грани Вселенной, а Южное полушарие может скрывать настоящие сокровища.

В будущем исследователи планируют использовать MeerKAT и другие радиотелескопы для дальнейшего изучения Inkathazo. Это может помочь лучше понять процессы, происходящие в экстремальных астрофизических средах, и, возможно, пересмотреть существующие модели развития галактик.