Луна вовсе не мёртвая — астрономы доказали, что она продолжает сжиматься

Луна всё ещё геологически активна, несмотря на репутацию «мёртвого» небесного тела. Новое исследование американских учёных показало, что спутник Земли продолжает постепенно сжиматься, а его поверхность реагирует на это образованием новых тектонических структур. Авторы работы обнаружили более тысячи ранее неизвестных разломов в тёмных базальтовых равнинах — так называемых лунных морях.

О том, что на Луне происходят лунотрясения, известно ещё со времён миссий «Аполлон». Примерно полтора десятилетия назад учёные установили, что за последние 200 миллионов лет радиус Луны уменьшился примерно на 50 метров. Это связано с остыванием её внутренней части: по мере охлаждения недра сокращаются, а кора трескается и изгибается.

Ранее в светлых возвышенных районах Луны — лунных высокогорьях — были обнаружены так называемые лопастные уступы. Теперь исследователи нашли аналогичные структуры и в лунных морях, включая Море Спокойствия, где высадился «Аполлон-11».

Учёные составили каталог малых хребтов в морях и выявили 1 114 новых объектов. Общее количество подобных структур достигло 2 634. Средний возраст малых хребтов составляет около 124 миллионов лет, а лопастных уступов — около 105 миллионов лет. Кроме того, исследование показало, что эти структуры нередко физически связаны между собой в переходных зонах между высокогорьями и морями. По мнению авторов работы, появление обеих категорий образований вызвано единым процессом сжатия Луны.

Обнаружение молодых малых хребтов в морях и установление их причины завершает глобальную картину динамичной, сжимающейся Луны.

Том Уоттерс

Соавтор исследования

По словам исследователей, полученные данные позволяют сформировать более целостное представление о недавней тектонической активности Луны. Также они помогают лучше понять её внутреннее строение, тепловую эволюцию и сейсмическую историю — включая вероятность будущих лунотрясений.

Будущие пилотируемые и автоматические миссии могут дать ещё более детальную информацию о процессах, происходящих в недрах спутника. В рамках программы Artemis люди должны отправиться на поверхность Луны к концу десятилетия, хотя проект столкнулся с рядом сложностей. В ближайшие недели астронавты отправятся к спутнику, чтобы облететь его и собственными глазами увидеть районы, где прежде не бывал человек.

Мы живём в крайне захватывающее время для лунной науки и исследований. Предстоящие программы, такие как Artemis, дадут огромное количество новой информации о Луне. Лучшее понимание лунной тектоники и сейсмической активности напрямую повлияет на безопасность и научный успех будущих миссий.

Коул Найпейвер

Ведущий автор исследования

В любом случае одно уже ясно: Луна не такая бездыханная, как казалось раньше. И перед следующими экспедициями к её поверхности стоит учитывать, что под ногами астронавтов может скрываться динамичный мир.