Что такое ментальное путешествие во времени и почему вам стоит в него отправиться

Джейн Макгонигал

Автор книги «Реальность под вопросом».

В чём особенность ментального путешествия во времени

Представьте, как вы просыпаетесь завтра утром. Нарисуйте чёткий образ в своей голове и опишите его максимально подробно.

Чтобы у вас получилась полная картина, продолжайте представлять себе начало завтрашнего дня, пока не ответите на все вопросы:

• В какой комнате или в каком пространстве вы находитесь? 
• Что прерывает ваш сон — будильник, луч солнечного света или человек, который зовёт вас по имени? 
• За окном уже светло или ещё темно? 
• Рядом с вами кто‑то есть или нет? 
• Какая на вас одежда?
• В каком вы настроении? 
• Что вы делаете в первую очередь после пробуждения?

Это упражнение — пример легко вообразимого будущего. Скорее всего, описать его во всех деталях вам было нетрудно.

Теперь усложним задачу. Представьте во всех деталях своё утро через год. Можно как угодно менять картину, которую вы рисовали во время предыдущего упражнения. Возможно, вы уже в другом месте? Изменились ли вы физически? Как поменялось ваше настроение? Появились ли у вас другие утренние ритуалы и какие? Обратите внимание на то, насколько легко или сложно вам в голову приходят новые идеи.

И, наконец, давайте сделаем последнее упражнение. На этот раз нужно представить своё утро через 10 лет. Не торопитесь и составьте максимально подробную картину: как вы выглядите, где находитесь, кто рядом с вами, какие у вас планы на день. Постарайтесь не «скатываться» в фантазии и оставаться реалистом. Если вам сложно создать образ в голове, запишите свои мысли на бумаге.

Вы наверняка заметите, что представлять себя через 10 лет гораздо сложнее, чем через год. Почему? Вы никогда не были на 10 лет старше, чем сейчас, поэтому ваш мозг не знает, чего ждать. К тому же за это время очень многое может измениться — ваше тело, отношения с близкими, местоположение и другие жизненные обстоятельства.

Наш мозг подсознательно хватается за эту неизвестность. Но вместо того чтобы уверенно проецировать на неё только одну возможность, он оставляет пустое пространство и даёт нам рассмотреть сразу несколько вариантов. Нам нужно сделать сознательный выбор и понять, каким мы представляем своё будущее. Мы должны заполнить эти пробелы.

Это требует много усилий. Но именно поэтому упражнение так действенно. Наш мозг не вспоминает уже известное, а генерирует новые возможности. Опираясь на прошлый опыт и нынешние надежды, страхи и интуицию, он определяет, что может измениться за 10 лет.

Такую форму воображения называют эпизодическими размышлениями о будущем. Их часто описывают как ментальное путешествие во времени, потому что наш мозг активно работает, чтобы показать нам максимально реалистичную картинку. Однако не стоит относиться к этому как к побегу от реальности. Наоборот, это своеобразная игра, которая помогает найти и оценить риски и возможности, о которых вы даже не задумывались. Это способ соединить ваше настоящее «я» с будущим.

Как работает ментальное путешествие во времени

Согласно исследованиям, «эпизодические размышления о будущем» повышают активность и усиливают связи между 11 разными областями мозга. Для сравнения: когда мы вспоминаем прошлые события, активируются только 6 из этих областей.

Сам процесс состоит из трёх основных этапов. Сначала наш мозг конструирует обстановку, или мир будущего. Это похоже на создание декораций для театральной пьесы. Наш мозг ищет реалистичные детали, активируя центр памяти и обучения — гиппокамп. Он тщательно анализирует воспоминания, факты и идеи, которые мы когда‑то сохранили и отметили для себя. В зависимости от того, каким мы видим своё будущее, гиппокамп выбирает самые подходящие компоненты и соединяет их.

Наша картинка будущего всегда формируется из информации, которую наш мозг уже усвоил и проработал. В идеале, чем больше мы тренируемся, представляя невозможное, тем чаще нам в голову приходят интересные идеи будущего. Именно поэтому важная часть упражнений заключается в том, чтобы наполнять мозг так называемыми зацепками — конкретными примерами новых идей, которые могут помочь сформировать будущее. Когда гиппокамп полон «зацепок», у мозга появляется гораздо больше материала для выбора.

После конструирования мира будущего наш мозг переходит к поиску возможностей. На этом этапе мы определяем, как можно удовлетворить наши потребности и достичь целей. Если вы представляете, что через 10 лет проснётесь голодным, — что съест будущая версия вас на завтрак? Если через 10 лет вы встречаете утро в одиночестве — с кем вы будете общаться? Поиск возможностей напоминает действия актёра, который приходит на репетицию и спрашивает у режиссёра: «Какая мотивация у моего персонажа?»

Чтобы в этом разобраться, мозг активирует вентромедиальную префронтальную кору — область, которая используется, когда мы ставим цели и отслеживаем прогресс. Как и гиппокамп, вентромедиальная префронтальная кора может предложить любые цели, которые вы когда‑то уже себе ставили, или даже те, которые только обдумывали. Обычно мотивация, которая приходит вам в голову в первую очередь, тесно связана с вашими глубинными ценностями и потребностями. Например, желанием изучать неизвестное, помогать другим, подталкивать себя к смелым поступкам, ухаживать за близкими, развивать свою креативность или создавать новое.

Однако необходимо найти действенный способ, который поможет будущей версии нас достичь этих целей. Здесь в дело вступает путамен. Эта структура в мозге — часть базальных ганглиев, которые участвуют в регуляции движений и обучении. Путамен помогает следить за тем, какие действия и какое поведение ведёт к позитивным результатам. Это тот отдел нашего мозга, который знает, что мы лучше чувствуем себя на свежем воздухе, что печеньки поднимают нам настроение и что если мы сейчас не заступимся за себя, то потом будем очень об этом жалеть.

Работа путамена — своеобразное возвращение в реальность для вашего воображения. Поскольку путамен тренируется на нашем опыте, он предлагает будущие действия в зависимости от стратегий, которые показали свою эффективность в прошлом. Именно поэтому другая важная часть тренировки воображения — представлять новые модели поведения, которые могут быть полезны в будущем. Я называю это микродействиями — уделять не больше 5 минут, чтобы пробовать что‑то, что вы никогда раньше не делали. Когда вы начинаете экспериментировать с микродействиями, у вашего путамена расширяются границы того, что он считает реалистичным поведением.

И, наконец, на последнем третьем этапе эмоциональные центры нашего мозга — островковая кора и миндалевидное тело — предлагают нам тизер наших эмоций. Это чувства, которые вызывает у нас сложившийся образ будущего: приятное волнение, разочарование, надежда, страх, гордость, любопытство или что‑то совершенно другое. Все они помогают решить, насколько эта версия будущего нас устраивает.

Нужно помнить, что это довольно сильные эмоции. Именно поэтому мы предпочитаем представлять благоприятные сценарии и стараемся не думать о неприятном исходе событий. Однако даже пугающие картины могут идти нам на пользу. Они позволяют внутренне подготовиться ко всему, в том числе и к вещам, о которых совсем не хочется думать.

Как ментальное путешествие во времени помогает принимать решения

«Эпизодические размышления о будущем» позволяют нам оценить и прочувствовать разные варианты развития событий, поэтому такое упражнение незаменимо, если мы хотим лучше планировать жизнь, принимать верные решения и поддерживать мотивацию.

После того, как мы представляем будущее развитие событий, происходит кое‑что потрясающее: всё то, что казалось нашему мозгу невозможным, обретает форму. Более того, мы можем в любой момент прокручивать в голове эту картинку и понимать, какие эмоции она вызывает: позитивные или негативные. Всё это помогает принимать правильные решения.

В завершение можно задать себе несколько вопросов. Хочу ли я просыпаться в этом мире будущего? Что нужно сделать, чтобы он стал реальностью? Этот образ меня категорически не устраивает — как я могу предотвратить подобный вариант развития событий? Ответы дадут вам детали, чтобы дополнить картину и окончательно определиться.