На экваторе Марса может быть много льда — благодаря древним вулканам

Древние взрывные извержения вулканов на Марсе могут объяснить загадочные признаки погребённого льда на экваторе Красной планеты. К такому выводу пришли исследователи из Университета Аризоны.

Зонды Mars Odyssey и ExoMars Trace Gas Orbiter обнаружили повышенный уровень водорода у поверхности в экваториальных регионах Марса — там, где обычно не ожидают найти лёд. Учёные предположили, что он мог сохраняться под слоем пыли или вулканического пепла на протяжении миллиардов лет.

Исследователи смоделировали извержения, которые происходили на Марсе в период между 4,1 и 3 миллиардами лет назад. Оказалось, что выбросы водяного пара могли достигать больших высот, где он замерзал в холодной марсианской атмосфере и выпадал в виде льда. Всего одно трёхдневное извержение могло создать ледяные отложения толщиной до пяти метров вблизи вулкана.

Представьте, сколько льда могло накопиться после многократных извержений на протяжении миллионов лет.

Саира Хамид

Руководитель исследования 

По словам Хамид, взрывной вулканизм мог периодически устилать низкие широты льдом и пеплом, создавая погребённые или изолированные ледяные отложения.

Если эти экваториальные запасы льда существуют, они могут стать ценным ресурсом для будущих миссий на Марс. «Наша работа показывает, что вулканические регионы могут быть приоритетными целями для исследования», — добавила Хамид.

Кроме того, вулканические извержения могли создавать временные, но потенциально пригодные для жизни условия благодаря теплу и химическим веществам. Понимание того, где и как формировались эти ледяные отложения, поможет в поисках следов возможной жизни на Красной планете.