Учёные открыли новый вид крупных медуз у побережья Флориды

Американские учёные Питер Шухерт и Ричард Коллинз, занимающиеся исследованиями морских обитателей, смогли открыть новый вид медуз, который относится к категории крупных. Длина щупалец этих созданий превышает 5 сантиметров. Вид получил название Zancleopsis grandis.

Поиск медуз Шухерт и Коллинз вели несколько лет у побережья Флориды в районе Палм-Бич, где тёплое течение Гольфстрим создаёт особые условия для морских обитателей. В общей сложности они провели 91 погружение. Причём делали это в ночное время, потому что днём медузы уходят на большую глубину, а в темноте поднимаются ближе к поверхности.

Некоторые виды медуз светятся, что облегчает их поиск. Однако Zancleopsis grandis не обладает таким свойством, что затрудняло работу по её идентификации. Чтобы убедиться, что они имеют дело с новым видом, авторы работы сделали подробные фотографии медуз, а также взяли образцы для ДНК-исследования. Оно и показало, что Zancleopsis grandis относится к ранее не изученному виду.

Форма тела Zancleopsis grandis меняется при движении, но в естественном положении оно вытянутое и довольно узкое. Медуза обладает двумя длинными выраженными щупальцами с булавовидными луковицами, которые придают ей необычный «нарядный» облик.

Впрочем, главной целью учёных было не открытие Zancleopsis grandis, а дополнение собственного предыдущего исследования, опубликованного в 2021 году. Тогда Шухерт и Коллинз описали 56 видов различных медуз. В ходе новой серии погружений они встретили представителей 49 разных видов, 18 из которых в предыдущем исследовании не фигурировали. В их числе и два ранее не известных науке вида: помимо уже упомянутой медузы Zancleopsis grandis, это менее примечательная Melicertum tropicalis.