Рядом с городом-призраком в США обнаружили окаменелость «инопланетного растения» 

Окаменелость растения, обнаруженная недалеко от города-призрака Рэйнбоу в американском штате Юта, вероятно, не связана ни с одной из известных ныне или вымерших растительных форм. Эта находка была сделана ещё в 1969 году и получила название Othniophyton elongatum, что переводится как «инопланетное растение». Тогда предполагалось, что это вымерший вид, имеющий родство с женьшенем.

Однако теперь, когда у учёных появились новые технологии, гипотеза подвергается сомнению. Недавно исследователь Стивен Манчестер нашёл неизвестную окаменелость растения из того же региона при изучении коллекции палеоботаники Калифорнийского университета. Исследовательская группа проанализировала оба образца и пришла к выводу, что они принадлежат к одному и тому же виду. Исследование об этом опубликовал журнал Annals of Botany.

В 1969 году, изучая оригинальные окаменелости, учёные сосредоточились исключительно на листьях, не рассматривая цветы, фрукты или ветви. Анализируя расположение прожилок, они и предположили, что структура листьев схожа с растениями из семейства женьшеневых. Благодаря современным методам микроскопии и искусственному интеллекту исследователи смогли изучить окаменелости более подробно.

В частности, в плодах были обнаружены микроотпечатки мелких развивающихся семян и тычинки — мужские репродуктивные органы цветов. В известных науке растениях они не встречаются вместе. 

Тычинки обычно отпадают в процессе формирования плода. Однако у данного растения они сохранялись даже на стадии зрелых плодов, готовых к рассеиванию семян. Подобное мы ещё не встречали.

Исследователи

Сравнение окаменелостей с вымершими семействами тоже не дало результатов. Однако стоит отметить, что в этом регионе ранее уже находили растительные окаменелости, ставившие учёных в тупик. Их детальное изучение позволило открыть исчезнувшие группы.