Ровер Perseverance сделал первые снимки межзвёздной кометы 3I/ATLAS, пролетающей мимо Марса

NASA опубликовало снимки межзвёздной кометы 3I/ATLAS, сделанные навигационной камерой марсохода Perseverance 4 октября 2025 года. В момент съёмки комета находилась на расстоянии около 38 миллионов километров от Марса. На фотографии она выглядит как вытянутая полоса — примерно в четыре раза длиннее своей ширины. Это вызвало вопросы: неужели 3I/ATLAS — огромный цилиндрический объект? Изображением заинтересовался астрофизик из Гарварда Ави Леб, который провёл собственные расчёты.

Угловое разрешение камеры марсохода составляет примерно 0,33 миллирадиана (68 угловых секунд на пиксель). При расстоянии до кометы это означает, что один пиксель соответствует примерно 12 500 километрам. Таким образом, видимая на снимке полоса имеет проекционную длину около 50 000 километров.

Но есть проблема. Независимые наблюдения, в том числе космической обсерватории SPHEREx, ограничивают диаметр 3I/ATLAS максимум 46 километрами. Леб сделал вывод: полоса — это артефакт, возникший при сложении сотен коротких кадров, снятых за десять минут, в течение которых комета двигалась по небу Марса.

За одну экспозицию длительностью 3,28 секунды объект сместился бы всего на 300 километров — гораздо меньше масштаба полосы. Однако при объединении множества таких кадров яркость и вытянутость усиливаются. Марс движется со скоростью 24 километра в секунду, а комета — в противоположном направлении со скоростью около 67 километров в секунду относительно Солнца. За десять минут съёмки 3I/ATLAS как раз и прошла те самые 50 000 километров.

Подтверждение этому даёт снимок телескопа «Хаббл» от 21 июля 2025 года: на нём комета выглядит как компактное пятно, а не как вытянутый объект. Если бы 3I/ATLAS действительно была цилиндром длиной 50 000 километров, она заняла бы на снимке «Хаббла» угловой размер около 23 угловых секунд — но в реальности она минимум в десять раз меньше.

Так что полоса на марсианском снимке — не реальная структура, а след движения кометы, запечатлённый камерой. На отдельных кадрах 3I/ATLAS выглядит как обычное круглое световое пятно. Самые детальные изображения должна предоставить камера HiRISE на борту Mars Reconnaissance Orbiter — её разрешение позволяет различить детали размером 30 километров на пиксель. Остаётся дождаться официальной публикации этих снимков.