Учёные выяснили, что песни горбатых китов подчиняются законам человеческого языка

Песни горбатых китов не только завораживают, но и следуют фундаментальным законам языковой эффективности, присущим человеческой речи. Недавнее исследование обнаружило, что вокализации некоторых представителей китообразных соответствуют законам Менцерата и Ципфа, которые регулируют структуру слов и частоту их использования в языках людей.

Учёные из Института передовой вычислительной науки при Университете Стоуни-Брук провели масштабный метаанализ, изучив 16 видов морских млекопитающих и более 610 тысяч вокальных элементов из 24 исследований. Они сравнили полученные данные с человеческими языками и обнаружили, что 11 видов китов подчиняются закону Менцерата: более длинные звуковые последовательности состоят из более коротких элементов, что делает их удобнее для воспроизведения. Интересно, что у некоторых видов эта закономерность выражена даже сильнее, чем у людей.

Закон Ципфа, который гласит, что короткие и часто используемые элементы встречаются чаще, был выявлен только у синих и горбатых китов. Однако исследование ограничилось лишь пятью видами из-за нехватки данных. Именно певцы океана — горбатые киты — оказались рекордсменами по эффективности «языка», проявляя оба закона в своих сложных песнях.

Эксперты считают, что эволюция вокализаций этих животных схожа с развитием человеческой речи. Горбатые киты регулярно «изобретают» новые песни, которые затем распространяются среди популяций по всему Тихому океану. Этот процесс напоминает культурную эволюцию языков: композиции сначала простые, но со временем усложняются, при этом их структура остаётся экономичной.

Ещё одно исследование показало, что вокализации новокаледонских горбатых китов за семь лет наблюдений соответствовали закону Ципфа: некоторые последовательности встречались очень часто, а большинство — крайне редко. Такой же принцип лежит в основе частотного распределения слов в человеческих языках.

Полученные данные не только помогают понять эволюцию коммуникации у морских млекопитающих, но и могут использоваться для их охраны. Различия в песнях позволяют учёным быстро оценивать структуру популяций и их миграционные пути. Кроме того, исследования подчёркивают важность сохранения акустической среды океанов, поскольку шумовое загрязнение может разрушительно повлиять на животных, для которых вокализация жизненно важна.