Подо льдами Антарктиды на глубине 500 метров обнаружили целый рой живых существ

Группа учёных из Новой Зеландии, занимающаяся бурением льдов Антарктиды, обнаружила целую подводную экосистему на глубине 500 метров недалеко от шельфового ледника Росса.

Она находится в сети скрытых пресноводных озёр и рек. Учёные давно знают об их существовании, но заглянуть внутрь удалось впервые. Погружение зонда после бурения оказалось настоящим путешествием открытий, отметили исследователи.

Кадры: NIWA / Craig Stevens

Спускаемой камере удалось запечатлеть множество похожих на креветок существ. Это амфиподы, дальние родственники лобстеров и крабов.

Некоторое время мы думали, что с камерой что-то не так, но когда фокус улучшился, мы заметили рой членистоногих размером около 5 миллиметров.

Крейг Стивенс

физический океанограф Национального института водных и атмосферных исследований (NIWA)

Учёный добавил, что вряд ли какие-то из обнаруженных существ ещё неизвестны науке, но тем не менее, возникает ряд интригующих вопросов об их существовании и выживании в таких условиях.

Сейчас команда проводит анализ образцов воды, чтобы найти подсказки относительно того, какие питательные вещества могут поддерживать жизнь в этой экосистеме.

Наблюдать и погружаться в эту реку было всё равно, что первым войти в потайной мир. На поверхности шельфового ледника есть небольшая долина, спускающаяся к побережью. Под ней находится похожая на собор пещера высотой в сотни метров, кишащая жизнью. Все это спрятано под обширным шельфовым ледником. Это была невероятно захватывающая экспедиция из-за редкой возможности изучить этот тип окружающей среды. Мы оставили там инструменты, которые должны обеспечить наблюдения на долгие годы.

Хью Хорган

доцент геофизической гляциологии в Центре антарктических исследований