Древний «сухопутный мост» между Сибирью и Америкой оказался не тем, чем его считали

Новое исследование американских учёных пролило свет на одну из главных загадок эпохи ледникового периода. Древняя Берингия, соединявшая Сибирь и Аляску, оказалась далеко не той сухой степью, которой она считалась раньше. Исследование показало, что этот регион представлял собой заболоченную местность, изрезанную реками и усеянную небольшими озёрами. Это объясняет, почему многие виды животных смогли пересечь эту территорию, а другие остались на своих исходных континентах.

Между 36 и 11 тысячами лет назад уровень моря был значительно ниже, что позволило образоваться Берингийскому мосту. Однако до недавнего времени то, каким именно был ландшафт этого региона, оставалось неясным. Чтобы восполнить этот пробел, учёные из Аляскинского университета в Фэрбенксе под руководством геолога Сары Фоуэлл в 2023 году отправились в экспедицию на исследовательском судне Sikuliaq. Они взяли образцы донных отложений Берингова моря, чтобы восстановить картину древней местности.

Их анализ выявил присутствие озёрных осадков, древней ДНК, пыльцы, микрофоссилий и органического вещества. Среди находок также были яйцевые капсулы водяных блох, что свидетельствует о наличии пресной воды. Вместо одной большой равнины, напоминающей современные степи, учёные обнаружили следы множества небольших водоёмов, речных каналов, мхов и деревьев.

Этот разнообразный ландшафт способствовал миграции некоторых видов. Например, в одном из участков были найдены следы ДНК мамонтов, а бизоны и лошади использовали Берингийский мост для переселения между Евразией и Северной Америкой. Однако для крупных животных, таких как шерстистый носорог, американский верблюд и короткомордый медведь, заболоченная местность могла стать непреодолимой преградой.

«Даже если это были в основном поймы и болота, травоядные могли передвигаться по более сухим участкам холмов», — поясняет Фоуэлл. Кроме того, водные зоны могли стать путём миграции для птиц и животных, приспособленных к воде.

Эти открытия показывают, насколько сложным был процесс миграции между континентами в ледниковую эпоху. Дальнейшие исследования помогут глубже понять влияние ландшафта и климата на эволюцию и расселение видов. Берингия остаётся важным ключом к разгадке древних природных изменений, сформировавших современный мир.