Гигантские ледяные кратеры под Арктикой изменили представление учёных о подводной мерзлоте

Новое исследование, проведённое учёными с помощью подводных роботов, выявило удивительные изменения на дне канадской части моря Бофорта. Между 2010 и 2022 годами там обнаружили 65 новых кратеров, крупнейший из которых сравним по размеру с городским кварталом, где могли бы разместиться здания высотой в шесть этажей. Эти данные меняют представления исследователей о подводной вечной мерзлоте.

Ранее считалось, что мерзлота на этой территории появилась после последнего Ледникового периода, около 11 тысяч лет назад, когда уровень моря поднялся и покрыл арктический шельф. Однако изотопный анализ льда в недавно образованных кратерах показал, что он сформировался в современных условиях, а не в далёком прошлом. 

Исследователи выяснили, что лёд образуется из талой подземной воды, которая замерзает, когда достигает холодного дна, где температура достигает ‑1,4 °C. Этот процесс повторяется циклически, создавая сложный ландшафт с кратерами и ледяными холмами, покрытыми осадками.

Эти результаты перевернули наши представления о подводной вечной мерзлоте. Раньше мы считали, что вся подводная мерзлота осталась после последнего Ледникового периода, но теперь мы узнали, что подводный вечномёрзлый лёд также активно образуется и разлагается на современном морском дне.

Чарли Паул

Ведущий автор исследования

Эти открытия говорят о том, что глубины Северного Ледовитого океана представляют собой гораздо более динамичную среду, чем ранее предполагалось. Учёные уверены, что это знание должно повлиять на подход к освоению арктических регионов и строительству там подводных объектов.