Япония отправилась на Луну и вывела в космос рентгеновскую обсерваторию

6 сентября Космическое агентство Японии успешно запустило свою лунную станцию на ракете Mitsubishi Heavy Industries H‑IIA с Космического центра Танегасима.

Этот старт знаменует собой начало миссии, которая, в случае успеха, сделает Японию пятой страной, успешно высадившейся на спутник Земли (после СССР, США, Китая и Индии).

Японская миссия Smart Lander for Investigating Moon (SLIM) относительно проста по современным стандартам. Она состоит из посадочного модуля размером со стиральную машину и весом всего 120 кг без топлива. Её основная цель — демонстрация новейшей роботизированной технологии.

Космический корабль SLIM называют «лунным снайпером», поскольку он будет использовать технологию машинного зрения для навигации по ранее нанесённым на карту кратерам для точной посадки в пределах 100 метров от цели. Это новое слово в лунных миссиях.

На посадочном модуле SLIM также находятся два небольших ровера довольно необычной конструкции. Одним из них является Lunar Excursion Vehicle 1 (LEV‑1), который не катится и не ходит, а прыгает по лунной поверхности, собирая данные о температуре и радиации.

Второй — Lunar Excursion Vehicle 2 (LEV‑2 или Sora‑Q), построенный при поддержке производителя игрушек Tomy. Он весит всего 250 граммов и предназначен для изучения того, как подобные мини-вездеходы могут помочь в исследовании Луны.

Вместе со SLIM на ракете был запущен новейший рентгеновский космический телескоп X‑Ray Imaging and Spectrocracy Mission (XRISM) — куда более совершенный, чем Chandra от NASA и другие рентгеновские обсерватории на орбите. Его основная задача — восполнить пробел, возникший в результате неожиданного разрушения миссии Hitomi в 2016 году из-за ошибки программного обеспечения.

Один из инструментов XRISM, названный Resolve, представляет собой микрокалориметрический спектрометр, способный измерять малейшее повышение температуры. Он позволит измерять энергию каждого отдельного рентгеновского излучения и предоставлять информацию о составе, движении и физическом состоянии его источника.

Команда миссии ожидает, что спектроскопические данные Resolve будут в 30 раз точнее, чем те, которые могут предоставить инструменты Chandra. Он может обнаруживать рентгеновские лучи с энергией в диапазоне от 400 до 12 000 электрон-вольт, а это позволит лучше изучать горячие регионы крупнейших структур и объектов с самым сильным гравитационным притяжением во Вселенной.

Научная деятельность XRISM начнётся не раньше января, поскольку учёным ещё предстоит включить его инструменты и настроить их в ближайшие несколько месяцев.

Согласно последней информации JAXA, XRISM уже отделился от своей ракеты и был выведен на орбиту. Между тем, SLIM будет путешествовать в течение нескольких месяцев, пока не достигнет Луны.