Обзор AirPort Express: избавляемся от проводов

Сегодня мы сделаем небольшой обзор Wi-Fi маршрутизатора AirPort Express, младшего из эппловских роутеров. Он часто остается в тени своих старших братьев AirPort Extreme и Time Capsule и потому многими не воспринимается всерьез. На самом деле, этот скромный роутер обладает отнюдь не скромными способностями и при полноценном использовании может стать мозговым центром вашей беспроводной сети. Под словом сеть здесь следует понимать не просто беспроводной интернет, но и беспроводную печать, беспроводную музыку и прочее. И если в случае другого роутера здесь потребовалось бы идти на курсы сисадминов, то AirPort Express, как и любой другой продукт Apple, с полуслова понимает, что вы от него хотите и безропотно несет свою службу втрое дольше конкурентов.

Что же такое AirPort Express?

В основе своей AirPort Express — это беспроводной маршрутизатор, поддерживающий стандарт IEEE 802.11a/b/g/n и работающий одновременно в двух частотных диапазонах: 2.4 ГГц и 5 ГГц. Работа на двух частотах является несомненным преимуществом в глазах любого практичного человека: подавляющее большинство Wi-Fi-роутеров вокруг вас, Bluetooth-устройства, микроволновые печи — все они работают на частоте 2.4 ГГц, создавая помехи на каналах этой частоты, поэтому способность AirPort Express переключаться при необходимости на частоту 5 ГГц — очень полезная функция.

Опять же, большинство современных сетевых карт поддерживает стандарт IEEE 802.11n, а значит, практически любой аппарат, — будь то iPhone, iPad или MacBook, — сможет работать с этой частотой. Количество одновременных пользователей в сети ограничено значением 50, что идеально подходит для дома или даже небольшого офиса. Помимо порта Ethernet WAN, в AirPort Express есть один порт LAN, в который, например, можно воткнуть ваш настольный ПК, не имеющий Wi-Fi модуля. Первоначальная настройка станции действительно очень простая. Создание сети, задание имени и пароля делается в три клика, причем как на Маке, так и на айфоне или айпаде без применения каких-либо специальных программ.

В чем польза?

Но мы любим AirPort Express не за это (точнее, не только за это). Посмотрите на картинку ниже и вы поймете, что этот мерзавец делает беспроводным всё, к чему прикасается.

Если конкретно, на задней стороне есть USB-выход для принтера и 3.5 мм разъем для колонок.

Мной протестированы оба варианта и вердикт однозначный: всё работает великолепно. Принтер после нехитрой настройки начал печатать даже документы с айфона, а настройка колонок же вообще не потребовала никаких особых усилий. Сразу оговорюсь, что AirPort Express поддерживает только технологию AirPlay и будет транслировать звук на колонки лишь из ограниченного числа программ. И если iOS почти полностью совместима с AirPlay и выводит звук из любого приложения, в котором есть видео/музыка, то на OS X или Windows это будет только iTunes. Поэтому использовать компьютерные колонки в паре с AirPort Express не рекомендуется — ни поиграть, ни кино в интернете посмотреть. А вот какая-нибудь большая старая аудиосистема, стоящая в гостиной, подойдет идеально.

Внешний вид

Хвалить Apple за красивый дизайн уже стало моветоном, поэтому просто смотрим картинки и наслаждаемся.

Приятная мелочь

Нельзя не упомянуть такую прекрасную функцию, как «гостевая сеть», при включении которой создается дополнительная сеть, которую можно оставить незапароленной без ущерба для безопасности. Гостевая сеть предоставляет выход в интернет, но не дает доступ к AirPlay, принтеру и другим настройкам сети. Гостевая сеть избавила меня от необходимости диктовать гостям мой 45-значный пароль с заглавными, строчными и греческими символами, а также дала почувствовать себя альтруистом, когда я, уехав в отпуск, оставил соседям незапароленный Wi-Fi со 100 Мб/сек.

Гостевая сеть избавила меня от необходимости диктовать гостям мой 45-значный пароль с заглавными, строчными и греческими символами, а также дала почувствовать себя альтруистом, когда я, уехав в отпуск, оставил соседям незапароленный Wi-Fi со 100 Мб/сек

А минусы есть?

Из серьезных недостатков можно выделить неспособность работы с VPN — AirPort Express поддерживает лишь транзитную пересылку данных. Поэтому если провайдер наградил вас VPN соединением (например, домашний интернет Beeline), то AirPort Express вам не подойдет. Стоит развеять миф о сильном нагревании станции — яичницу поджарить не удастся, разве что чай немного подогреть.

За год владения AirPort Express автор ни разу не столкнулся с необходимостью перезагрузки станции, что выгодно отличает ее от одноклассников, которые требуют периодической перенастройки и перезагрузки. AirPort Express стабильно хорошо держит сигнал и не режет скорость (по крайней мере, до 100 Мбсек).

Итог

В целом, AirPort Express заслуживает твердой пятерки и является одним из лучших маршрутизаторов для домашнего использования. Многих расстроит цена, но лучше один раз купить хороший роутер, который прослужит 5 лет, чем менять дешевые каждые 1,5-2 года.