5 фактов о капибарах — самых больших и милых грызунах в мире

1. Капибары — самые большие грызуны в мире

Эти миролюбивые травоядные животные, обитающие в Южной Америке, имеют массивные тела с короткими ногами и округлую морду. И являются самыми большими в мире грызунами.

Капибары — родственники всем знакомых морских свинок. Собственно говоря, поэтому их ещё называют водосвинками. А коренные народы Бразилии зовут этих животных каапиара, что значит «поедатель тонкой травы» — отсюда взялось и уже привычное нам слово.

Взрослые водосвинки могут весить 50–65 килограммов и иметь длину около 1,3 метра. Их высота в холке достигает 60 сантиметров. Самые крупные капибары, зарегистрированные учёными, — самка из Бразилии весом 91 килограмм и самец из Уругвая, достигший 73,5 килограмма.

2. Капибары хорошо плавают и бегают

Капибары обладают отличными плавательными навыками и могут легко перемещаться в воде благодаря своим плотным телам и небольшим перепонкам между пальцами на лапах. Этим они похожи на бобров, с которыми тоже состоят в родстве.

Капибары имеют особенности анатомии, которые помогают им выживать в водной среде. Они могут задерживать дыхание под водой на пять минут. Их глаза, уши и нос расположены высоко на голове, что позволяет им следить за хищниками, когда они находятся в пруду или реке.

Но и на земле капибары чувствуют себя вполне уверенно. Эти грызуны способны развивать скорость до 35 км/ч, что помогает им спасаться от нападения.

3. Капибары — социальные существа

Капибары очень общительные. Обычная их группа насчитывает около 10 животных. Однако во время дождей количество членов может достигать 40. А в сухой сезон они могут объединяться в стаи до 100 особей с доминирующим самцом во главе.

Капибары наиболее активны на рассвете и в сумерках. Но если чувствуют угрозу, то могут не спать ночью и отдыхать днём. Темнота скрывает их от хищников во время кормления.

Водосвинки издают разнообразные звуки для коммуникации между собой. Это может быть лай, кудахтанье, хрюканье, мурлыканье, визг и протяжное нытьё.

Значение издаваемых капибарами звуков различается в зависимости от контекста — это может быть предупреждение о приближении хищника, сигнал дружелюбия или просто обозначение погодных условий.

Капибары проявляют дружелюбие и приветливость и по отношению к другим видам. Известно множество случаев, когда водосвинки принимают в свои группы животных, которые остались без родителей или были брошены хозяевами. Они позволяют кататься на своих спинах птицам, кроликам и даже обезьянам в дикой природе, а в неволе дружат с кошками и собаками.

Капибары также не возражают против людей и с радостью позволяют гладить и прикасаться к себе. Но с дикими особями этого делать не стоит, потому что они могут заражать людей болезнью Лайма и пятнистой лихорадкой Скалистых гор. Последняя смертельна для детей, а ведь именно они в первую очередь идут обниматься с милыми пушистиками.

4. Вкусовые пристрастия капибар довольно специфичны

Основной рацион капибар состоит из различных видов растений. Они пасутся на полях и потребляют травы и злаки. Также эти животные питаются молодыми побегами, ветками, корой и листьями разных деревьев и кустарников. А ещё могут есть водные растения, такие как рогоз, кувшинка и водный шпинат.

Капибары также едят фрукты, когда могут их найти или если их угощают люди. Они любят апельсины, груши и арбузы.

Видите ли, в отличие от жвачных животных капибары не могут позволить себе такие длинные кишечники, поэтому перерабатывают клетчатку не очень эффективно. А потому поедают собственные фекалии, чтобы буквально переварить пищу ещё раз. Таким образом водосвинки получают больше питательных веществ и могут восстанавливать потерянную во время испражнения воду.

Кроме того, иногда капибары отрыгивают содержимое своего желудка, немного пережёвывают его и глотают снова. Это тоже способствует более эффективному пищеварению. Так ещё, например, коровы делают.

5. Капибар можно есть в пост

На этом моменте вы можете возопить — да как же можно есть этих милашек? Но капибар вполне себе употребляют в пищу в некоторых регионах Южной Америки. Этот грызун является частью традиционной кухни в таких странах, как Бразилия, Венесуэла, Колумбия и другие.

Мясо капибары обладает особым вкусом и считается деликатесом в некоторых регионах. Оно может быть приготовлено разными способами и использовано в различных блюдах.

В некоторых регионах Южной Америки, особенно в Венесуэле, водосвинок едят во время Великого поста и Страстной недели. Дело в том, что католическая церковь выдала специальное разрешение, позволяющее употреблять этих животных в пищу, в то время как другие виды мяса запрещены. Соответствующая папская булла была издана в 1784 году.

Логика римского папы была понятна. Бобров со времён Средневековья было разрешено есть во время поста. Ведь они живут в воде, а стало быть, является почти что рыбой. А рыба постная. Капибара похожа на бобра, тоже грызун, тоже любит плавать — стало быть, и мясо у неё подходящее.