Учёные выяснили, что может произойти с Землёй при гибели Солнца

Астрономы достаточно хорошо знают, как Солнце закончит своё существование. Оно раздуется до стадии красного гиганта, потом сбросит внешнюю оболочку, и на месте звезды останется белый карлик. Случится это примерно через 5 миллиардов лет.

Куда сложнее предсказать, что станет с планетами Солнечной системы. Наверняка можно предположить лишь то, что Меркурий и Венера окажутся поглощёнными нашей звездой по мере расширения в красного гиганта. Однако внешнюю границу этого раздувшегося колосса трудно оценить: она может достичь орбиты Земли, а может дотянуться и до орбиты Марса.

Международная группа учёных провела исследование, где постаралась систематизировать наблюдения за финальными стадиями жизни солнцеподобных звёзд. С уверенностью можно сказать, что уже на начальной стадии расширения Солнца жизни на Земле не останется. Атмосфера и океаны будут фактически выпарены и сдуты в космическое пространство.

При этом из-за изменения распределения массы во внутренней части Солнечной системы Земля начнёт отдаляться от Солнца. Загадкой остаётся скорость этого отдаления по сравнению со скоростью расширения звезды. Наша планета может не успеть отлететь на достаточное расстояние, чтобы не быть поглощённой.

Но даже если она переживёт стадию красного гиганта, дальше её может ждать приливное разрушение. Чтобы узнать, как проходит этот процесс, авторы исследования изучили 17-летний архив наблюдений за тремя белыми карликами. После гибели звезды в системе наступает хаос, орбиты планет смещаются, и некоторые из них проходят в опасной близости от её остатков. Гравитация белых карликов в такие моменты способна их разрушить.

Эти разрушительные события фиксируются астрономами по изменению яркости белых карликов, а также по спектральному следу, который оставляют погибшие объекты. Наблюдения за упомянутыми остатками звёзд показали, что это довольно типичные события для таких систем. Один из карликов разрушил какой-то крупный объект в 2010 году, другой — в 2015‑м.

У третьего белого карлика наблюдались нерегулярные затмения каждые несколько месяцев и хаотические колебания яркости в небольших масштабах. Но после всех этих событий светимость объектов быстро стала стабильной. Это говорит о стремительности разрушений и поглощения материала.

Вероятно, если Землю не поглотит красный гигант, то она будет разрушена белым карликом. Впрочем, свидетелем этих катастрофических событий человечество уже стать не сможет, если не переселится в другую систему.