5 занятий, которые могут помочь сохранить молодость мозга

Ухудшение когнитивных способностей — одна из самых пугающих вещей в старении. Даже у человека без деменции может снизиться память, скорость обработки информации, исполнительные функции и рассуждение.

Чтобы сохранить здоровье мозга с годами, врачи обычно рекомендуют высыпаться, общаться с другими людьми, правильно питаться, отказаться от вредных привычек, контролировать артериальное давление, следить за сахаром и холестерином в крови. И это работающие способы.

Также важно поддерживать физическую и умственную активность. Разберёмся, какие занятия могут в этом помочь.

1. Любой спорт 

У пожилых людей, которые совсем не занимаются спортом, чаще возникают проблемы с памятью и мышлением. Регулярная физическая активность может помочь: 

• лучше думать и учиться; 
• сохранять эмоциональное равновесие;
• улучшить память;
• уменьшить риск снижения когнитивных функций.

Откладывать тренировки до пенсии не стоит. Лучше позаботиться о здоровье заранее. Уделяйте хотя бы 150 минут в неделю умеренной физической активности. Подойдёт любое занятие, которое вам нравится: быстрая ходьба, езда на велосипеде. 

2. Судоку 

Судоку — популярная головоломка. Поле для игры представляет собой сетку 9 × 9 квадратов, часть из которых заполнена числами. Задача состоит в том, чтобы заполнить свободные клетки цифрами от 1 до 9. Цифра не должна повторяться в строке, столбце и подсетке 3 × 3. 

В исследовании с участием 65 тысяч человек в возрасте от 18 до 90 лет решение судоку было связано с лучшими результатами в задачах на грамматическое и пространственное мышление, рабочую и эпизодическую память.

Но учёные отметили: нужны дополнительные эксперименты, чтобы подтвердить пользу судоку для защиты от когнитивных нарушений. 

Авторы другого исследования привлекли 19 тысяч человек в возрасте от 50 до 93 лет. Добровольцы, которые рассказывали, что решали числовые головоломки чаще раза в день, демонстрировали более высокие когнитивные показатели. Поэтому авторы работы предполагают, что подобные игры могут быть полезны: 

• для эпизодической памяти;
• пространственной рабочей памяти;
• внимания;
• скорости обработки информации. 

Однако в этом исследовании учёные тоже обращают внимание, что числовые головоломки пока нельзя объявлять однозначно работающим методом. Для этого нужны дополнительные исследования.

3. Карточные игры 

Китайские учёные провели исследование с участием семи тысяч пожилых людей. Авторы работы обнаружили, что испытуемые, которые регулярно играли в карты, лучше справлялись с заданиями на ориентацию в пространстве, внимание, вычисление, запоминание и речь.

Конечно, одного эксперимента мало, чтобы однозначно говорить об эффекте для мозга. Но всё же игра в карты требует умственных усилий. Поэтому если вы любите поиграть с друзьями в покер, бридж или преферанс, скорее всего, это не бесполезно. 

4. Чтение 

Чтение может улучшить рабочую и эпизодическую память. К такому предположению пришли авторы маленького исследования. Учёные набрали 76 испытуемых в возрасте от 60 до 79 лет и разделили их на две группы. Первая читала, вторая — решала вербальные головоломки. Эксперимент длился восемь недель. В итоге читающие добровольцы продемонстрировали заметное улучшение памяти по сравнению с контрольной группой.

Авторы более масштабной работы пришли к выводу, что чтение два раза в неделю и чаще связано с уменьшением риска снижения когнитивных функций. В исследовании участвовали 1 600 добровольцев в возрасте от 64 лет. Учёные несколько раз опрашивали их в течение 14 лет. 

5. Кроссворды

У людей с лёгкими нарушениями памяти, которые разгадывали онлайн-кроссворды, улучшились когнитивные навыки. Это данные небольшого исследования, в котором участвовали 107 человек в возрасте от 62 до 80 лет. 

Учёные разделили испытуемых на две группы: одна разгадывала кроссворды, другая играла в онлайн-игры на развитие памяти и скорости обработки информации. Все участники занимались по 30 минут четыре раза в неделю. 

В конце эксперимента авторы пришли к выводу, что разгадывание кроссвордов эффективнее игр для улучшения когнитивных функций. 

Эти данные учёным ещё предстоит проверить на больших выборках. Но если вам нравится разгадывать кроссворды и после этого вы чувствуете себя сообразительнее, отказывать себе в удовольствии точно не стоит.