Помогают ли приложения — тренажёры для мозга стать умнее

Существует немало сервисов и приложений, которые предлагают развивать способности мозга: улучшать реакцию, память и внимание, становиться креативнее. В качестве примера можно привести Lumosity, Elevate, NeuroNation, Peak, «Викиум» и другие. Как уверяют разработчики, положительный эффект наступает, если вы регулярно выполняете задания на экране устройства — никаких дополнительных усилий не требуется. Лайфхакер рассказывает, действительно ли такие тренажёры развивают наш ум.

Помогают ли приложения‑тренажёры улучшить когнитивные способности

У человека есть около 86 миллиардов нейронов в мозгу — клеток, которые хранят, обрабатывают и передают информацию с помощью электрических и химических сигналов. На протяжении всей жизни мы выстраиваем между ними связи и укрепляем их, когда получаем новый опыт и повторяем знакомые действия. От того, насколько развиты нейронные связи, зависят память, внимательность, воображение, реакция и умение принимать решения. А способность их образовывать называется нейропластичностью.

Создатели умственных тренажёров всегда стараются привести научные данные для доказательства эффективности своих приложений. Они утверждают, что в разработке участвуют специалисты по когнитивистике, а их продукты полезны всем. Детям они якобы помогают лучше учиться и концентрироваться, взрослым — работать продуктивнее, пожилым — сохранять ясность ума и снижать риск возрастных заболеваний.

Но всё не так просто.

В 2014 году более 70 учёных из Стэнфордского университета, немецкого Института Макса Планка и других исследовательских учреждений выпустили обращение к общественности. Они заявили, что никаких доказательств эффективности умственных игр для пожилых людей не существует. Также учёные посетовали, что исследования, положительно оценивающие подобные приложения, часто финансируются компаниями‑создателями.

Это заявление породило спор между сторонниками интеллектуальных игр и их противниками. Разрешить их противоречия взялась группа психологов из США и Великобритании. Они провели масштабный обзор исследований на эту тему и пришли к следующим выводам.

Есть много доказательств, что программы‑тренажёры помогают оттачивать специфические умения — например, находить одинаковые предметы. Но до сих пор не доказано, что подобные приложения повышают работоспособность мозга в целом.

Также во многих исследованиях, говорящих об эффективности брейн‑тренажёров, обнаружены ошибки и нарушения в процедурах экспериментов.

Годом спустя специалисты из Пенсильвании опубликовали результаты эксперимента со 128 участниками и использованием аппаратов МРТ. Учёные разделили подопытных на две группы. Участники первой занимались в Lumosity (у приложения более 100 миллионов пользователей на сегодняшний день), а второй — играли в обычные видеоигры. В обоих случаях когнитивные способности и умение принимать решения улучшились на незначительно разнящиеся величины. Проще говоря, к сопоставимым результатам приводит любая активность, задействующая наше внимание.

К похожему выводу пришли авторы исследования, опубликованного в 2018 году в журнале Neuropsychologia.

В нескольких научных работах всё же отмечается положительный эффект от занятий в специализированных приложениях. Например, позитивное влияние на рабочую память и скорость обработки информации у здоровых людей и эпизодическую память у пациентов с лёгкими амнестическими расстройствами. Но даже их авторы признают результаты не самыми надёжными и требующими дополнительного изучения.

Сейчас группа калифорнийских психологов (среди них есть и те, кто отстаивает пользу тренажёров мозга) собирает 30 тысяч добровольцев для нового эксперимента в этой области. В статье в Scientific American исследователи критикуют методы всех предыдущих работ и считают, что нужно изучать эффективность приложений не по средним показателям среди всех пользователей, а индивидуально.

Какой эффект на самом деле оказывают тренажёры для ума

У учёных есть большие сомнения, может ли, например, поиск птичек на экране смартфона улучшить вашу внимательность за рулём и других навыков по аналогии. Дело в том, что чаще всего тренажёры мозга задействуют только наше зрение, почти не используя другие чувства, а это очень важно для нейронных связей.

На сегодня собрано слишком мало доказательств того, что брейн‑тренажёры развивают такие сложные навыки, как решение задач и планирование. И это несмотря на то, что такие приложения исследуется уже довольно долго.

И уж конечно, игра в смартфоне не спасёт вас от возрастных когнитивных нарушений. Тех же Lumos Labs, создателей Lumosity, в 2016 году Федеральная торговая комиссия США оштрафовала на два миллиона долларов за рекламу, вводящую в заблуждение. В ней утверждалось, что использование приложения по 10–15 минут в день снижает риск развития болезни Альцгеймера и помогает лучше учиться.

Однако с 2016 года рынок приложений для прокачки ума вырос на треть. Сегодня он оценивается в 3,2 миллиарда долларов, и эксперты предсказывают его дальнейший рост.

Что действительно помогает развивать мозг

Создатели брейн‑тренажёров предлагают потребителям «волшебную таблетку» и быстрое решение всех проблем. Ведь проще скачать приложение, чем сделать что‑то действительно полезное для мозга.

Но в реальной жизни есть масса действующих способов улучшить память и внимание — хотя, конечно, придётся потрудиться. Вот что рекомендуют специалисты:

• стимулируйте все органы чувств, в том числе и обоняние;
• избегайте стресса;
• читайте книги, особенно художественную литературу — она развивает эмоциональный интеллект;
• общайтесь с людьми;
• путешествуйте и получайте новые впечатления;
• изучайте иностранные языки;
• проходите онлайн‑курсы, интерактивные вебинары;
• занимайтесь спортом (особенно хорошо на мозг влияют аэробика и танцы, потому что в них требуется запоминать длинные последовательности действий);
• откажитесь от вредных привычек;
• освойте хобби, связанное с мелкой моторикой;
• слушайте музыку и/или играйте на музыкальном инструменте;
• занимайтесь творчеством;
• играйте в шахматы;
• собирайте пазлы;
• медитируйте.

Чтобы задействовать все чувства для тренировки мозга, можно обратиться к «нейробике» («аэробике для ума») профессора нейробиологии Лоренса Каца. Он изучал проблему мультисенсорного восприятия и на основе этого опыта разработал упражнения для развития когнитивных способностей. Так, в своей книге «Нейробика: экзерсисы для тренировки мозга» он предлагает время от времени совершать действия не ведущей рукой (например, правшам — левой), изучать новые ароматы, менять привычный ритм жизни, ходить по дому с закрытыми глазами.

Избежать проблем с работой мозга в пожилом возрасте помогают наличие социальных связей, а также активный и здоровый образ жизни. Например, физические упражнения способствуют улучшению пластичности мозга и рекомендованы Ассоциацией по изучению болезни Альцгеймера.

Конечно, всё сказанное выше не значит, что нужно немедленно бросить интеллектуальные игры, особенно если вы получаете от них удовольствие. Но и волшебного эффекта от тренажёров для ума ждать не стоит.