Что делать, если будущее кажется безнадёжным

Артур С. Брукс

Социолог, профессор Гарвардской школы бизнеса, экс-президент Американского института предпринимательства.

Человеческий мозг устроен так, что во время размышлений мы регулярно «живём» в будущем. Иногда это становится серьёзной проблемой.

Мы, люди, — существа, которые мыслят перспективами. Так утверждают психологи и философы — например, Мартин Селигман, Питер Рейлтон, Рой Баумейстер и Чандра Шрипада в книге «Homo Prospectus».

Селигман говорит, что примерно 30–50% мыслей, которые возникают в человеческой голове в течение дня, — это переживания, надежды, тревоги о том, что случится через неделю, месяц, год или 10 лет. Никакие другие существа не заглядывают вперёд так часто и далеко. Да что там — это делаем лишь мы и некоторые виды приматов.

Думающая о будущем обезьяна внутри нас в ближайшей перспективе хочет видеть много фруктов и возможность их получить. Лучший способ расстроить её — сообщить, что дерево окажется пустым или плоды будут висеть слишком высоко.

Поскольку мысленно мы проводим много времени в будущем, нам радостно думать, что оно полно приятных возможностей, которые мы можем контролировать. И напротив: практически идеальный коктейль для страданий — полагать, что будущее безнадёжно и у нас нет рычагов, чтобы это изменить.

Чем опасны мысли о беспросветном будущем

Обычно люди легкомысленно относятся к понятию бесперспективности. Посмеиваются над ним. Создают забавных пессимистичных персонажей вроде Ослика Иа. Но в реальной жизни этот пессимизм вовсе не повод для смеха.

Пессимистично настроенные молодые люди, дожив до среднего возраста, непропорционально часто страдают от разных проблем со здоровьем.

То же относится и к субъективному ощущению, будто вы не контролируете свою жизнь. Когда из‑за финансовых потерь или других невзгод человеку начинает казаться, что он не может ничего изменить, это ощутимо бьёт по здоровью — как психическому (вплоть до развития депрессии), так и физическому.

Короче говоря, когда ваша внутренняя обезьяна начинает видеть в будущем пустое дерево, ей становится плохо. Ещё неприятнее, если на этом дереве находится сразу много обезьян и безнадёга охватывает их всех. Коллективное чувство бессилия подавляет, заставляя каждого конкретного человека чувствовать себя ещё хуже.

Что делать, если будущее выглядит безнадёжным

Кажется, будто всё, что мы можем сделать в подобной ситуации, — это сидеть и ждать. Вакцины. Коллективного иммунитета. Выборов. В общем, чего угодно, что, возможно, изменит наши перспективы. А тем временем пессимизм будет нарастать.

Однако мы не беспомощны. Да, каждый из нас мало что может сделать, чтобы ускорить появление вакцин или, например, повлиять на политическое устройство государства в целом. Но мы можем изменить свой образ мышления, чтобы безнадёга не взяла верх и не сломала нас, заодно угробив здоровье.

Для этого достаточно всего двух шагов.

1. Оспаривайте кажущуюся бесперспективность

Пессимизм на самом деле — это зеркало, которое искажает реальность. Мы ожидаем худшего и видим во всём поступательное и неумолимое движение к этому сценарию. В результате отчаяние нарастает.

Селигман и другие психологи рекомендуют бороться с этим с помощью так называемой техники спора. Заключается она в следующем.

Это нужно, чтобы доказать самому себе: будущее многовариантно, и плохой сценарий, возможно, менее реалистичен, чем хорошие.

Вот мой пример: я преподаю в университете и люблю работать со студентами в аудитории. Это наполняет меня энергией, приносит радость. Однако из‑за пандемии все занятия пришлось перевести в онлайн. Сначала это было необычно и интересно. Затем стало пугать.

Прошёл год. Я начал ловить себя на мрачных мыслях о том, что, скорее всего, никогда больше не вернусь в ту открытую, полную студентов аудиторию, которую так люблю. Что необходимость читать лекции из дома, через экран компьютера, станет моей новой нормальностью. Этот пессимизм подпитывался и новостями с заголовками вроде «Как коронавирус навсегда изменит университеты».

Однако на деле ощущение бесперспективности в моём случае было совершенно не оправдано. И я оспорил его, проанализировав факты. Например, учёл начавшуюся вакцинацию. Вчитался в прогнозы, согласно которым пандемия должна была завершиться к концу 2021‑го. И пришёл к выводу: есть высокая вероятность, что занятия в аудитории возобновятся в течение года. Так что мои неприятности, безусловно, утомительны, но временны.

Скорее всего, ваше будущее также ярче и светлее, чем та картинка, которую вы рисуете себе в мрачных размышлениях. Поэтому оспаривайте собственный пессимизм. Только не бездумным оптимизмом, а фактами.

2. Измените свои цели, чтобы увидеть в ограничениях возможности

Когда мне было 30, я зарабатывал на жизнь анализом в крупном аналитическом центре в Калифорнии. И, когда у меня возникали проблемы, начальник говорил: «Преврати ограничения в решения».

Он предлагал начинать изучение каждой проблемы с перечисления того, как и в чём она ограничивает меня. А затем, вместо того чтобы тоскливо воспринимать это как неизбежную данность, придумать, как можно использовать ограничения себе во благо.

Простой пример. Во время карантина я часто слышал жалобы на удалёнку. Люди говорили, что невозможно эффективно работать из дома, когда рядом дети, семья. Что выматывает необходимость постоянно готовить. Не хватает живого общения с коллегами. И из‑за всего этого не получается быть таким продуктивным, как раньше.

Многие имеют искажённое представление о продуктивной жизни, связывая её исключительно с работой. Взять американцев: те повально работают больше, чем нужно.

Например, опрос, проведённый в 2018 году Туристической ассоциацией США, показал: 55% работников сознательно урезали длительность своего оплачиваемого отпуска. А 54% тех, кто всё же уходил на полноценный отдых, сообщили, что чувствуют себя виноватыми.

Между тем продуктивность может и должна касаться и других сфер жизни. Например, раз уж у вас появилась возможность чаще готовить — почему бы не изменить привычки в питании.

А поскольку вы можете больше времени проводить с семьёй, попробуйте улучшить отношения с детьми и партнёром. Или использовать тот час, что вы раньше тратили на дорогу в офис, чтобы выучить английский. Всё это будет историей про продуктивность.

Я не устану повторять: самый здоровый способ жить в трудные, кажущиеся беспросветными времена — увидеть в них возможности. А затем воспользоваться ими, чтобы стать лучше и сильнее.

Даже если ваша пессимистичная внутренняя обезьяна окажется права и маячащее впереди дерево не подарит вам плодов, по крайней мере вы встретите это неприятное будущее в лучшей форме.