Знаете ли вы, когда на Земле закончится нефть?

Нефть — штука весьма полезная. Человеческая цивилизация использует её в качестве топлива и сырья для производства синтетических материалов, пластмасс, красителей, полимерных плёнок и множества других необходимых вещей. Да, до начала промышленного применения нефти повседневная жизнь была куда труднее, чем сейчас.

Представьте на секунду, сколько вас окружает предметов, сделанных из чёрного золота. Одежда, стройматериалы, смартфоны, компьютеры и прочие гаджеты, бытовая химия, пакеты в супермаркете…

Да и автомобили, в конце концов, не только содержат в себе изготовленный из нефти пластик, но и работают на топливе из неё.

Нефть — ресурс не возобновляемый. Нет, она продолжает постепенно образовываться в недрах земной коры и сейчас. Но на то, чтобы органика у нас под ногами превратилась в нефть, нужно приличное количество времени.

Собственно, учёные до сих пор не вполне точно представляют себе, как вообще она получается, поэтому сказать, сколько времени на это понадобится, им сложно. Новых залежи нефти могли сформироваться десятки тысяч лет назад, а возраст месторождений равен примерно 60 миллионам лет.

Как вы понимаете, прирост серьёзно уступает темпам потребления. А потому ждать, что новая нефть сама как‑нибудь появится, не приходится.

В новостях всё время мелькают сообщения, что её запасы на планете вот‑вот иссякнут, и тогда человечество ждёт жесточайший кризис. В интернете гуляют статьи с предположениями, насколько ещё может хватить этого ресурса — на 5, 10 или 20 лет.

Пожалуй, наиболее правдоподобные оценки даёт компания British Petroleum.

Ключевое слово тут — разведанные, ведь в отчётах компании речь идёт не обо всех запасах чёрного золота на планете, а только об известных. Так что точную оценку дать просто невозможно.

Но не переживайте: если так подумать, даже через полвека нефть у нас вряд ли закончится. Во‑первых, по мере исчерпания старых месторождений человечество будет разведывать новые. А ещё наверняка будут появляться технологии, которые позволят добраться до запасов, разработка которых раньше считалась нерентабельной.

Во‑вторых, в определённый момент углеводороды станет просто невыгодно использовать как топливо для автомобилей — ведь половину всей добытой нефти в мире мы бездарно сжигаем в желудках наших железных коней.

Переход на атомную энергетику, возобновляемые источники электроэнергии и биотопливо, создаваемое из растений, позволит отказаться от перегонки жидких углеводородов в горючее. Это существенно уменьшит расход нефти и позволит применять её там, где она действительно нужна. Например, в фармацевтике и при производстве пластмасс, плёнок и полимеров.

Кроме того, помимо нефти, образованной из органических остатков, в природе также встречаются абиогенные углеводороды. Они сформировались из глубоких углеродистых отложений, существовавших с самого момента образования Земли.

Аналогичным образом нефть, кстати, появлялась и на других небесных телах, где жизни отродясь не было. Например, на крупнейшем спутнике Сатурна Титане плещутся целые озёра жидких углеводородов с метаном, этаном, пропаном и другими соединениями.

Найти абиогенную нефть на нашей планете тяжело, потому что она очень глубоко, но учёные считают, что это вполне под силу человечеству.

И наконец, уже сейчас существуют методы превращения твёрдых пластиковых отходов обратно в жидкие углеводороды. То есть мы можем делать нефть из пластика, а потом преобразовывать его обратно — да ещё одновременно и планету от мусора очищать.

Взгляните на огромные свалки отходов и представьте, сколько там похоронено чёрного золота, которое можно было бы употребить с гораздо большей пользой.

В общем, если человечество возьмётся за ум и будет расходовать углеводороды — и другие природные ресурсы — разумно, а не бездарно сжигать их в топках, нефть у нас не закончится.