На орбите крошечной звезды нашли гигантскую планету, которой там быть не должно

Астрономы обнаружили газового гиганта, вращающегося вокруг красного карлика, чья масса и размер составляют всего пятую часть от солнечных. Планета TOI-6894b по размеру почти как Сатурн — её радиус составляет 86% радиуса Юпитера. При этом её звезда TOI-6894 — самая маломассивная из всех, вокруг которых когда-либо находили столь крупные планеты.

По словам астрофизика Эдварда Брайанта из Университета Уорика, возглавившего международную группу учёных, открытие стало полной неожиданностью. Считалось, что у таких небольших звёзд просто не может быть достаточно вещества для образования газовых гигантов.

Обычно планеты формируются из остатков вещества, не пошедшего на формирование звезды. Чем меньше звезда, тем меньше материала остаётся. Но глубокие транзиты TOI-6894b, обнаруженные благодаря спутнику TESS и подтверждённые наземными телескопами, указывают на присутствие планеты диаметром около 120 000 км.

Особенно впечатляет глубина транзита: свет звезды уменьшается сразу на 17%. Это редкость в исследованиях экзопланет, ведь обычно падение яркости куда скромнее. При этом масса планеты составляет всего 17% от юпитерианской, что намекает на лёгкую и рыхлую атмосферу.

Именно благодаря этим характеристикам TOI-6894b считается перспективным кандидатом для атмосферных исследований — в том числе с помощью телескопа «Джеймс Уэбб». Учёные предполагают, что в её атмосфере может быть много метана.

Хотя стандартные модели формирования планет не объясняют появление TOI-6894b, подобные находки позволяют лучше понять, как устроены и наша Солнечная система, и другие звёздные миры. Это открытие может серьёзно расширить границы представлений о происхождении газовых гигантов.