5 научных фактов о суевериях, которые помогают взглянуть на мир рациональнее

1. Суеверное поведение изучали с помощью голубей

Представьте, что вы наблюдаете за голубями, которые начинают вести себя странно: поворачиваются в определённую сторону, клюют в углах клеток или совершают другие бесполезные движения. Почему они это делают? 

Этим вопросом в начале XX века заинтересовался знаменитый психолог Беррес Скиннер — и решил провести эксперимент. Для этого он использовал специальный ящик, в котором могла спокойно находиться птица и куда периодически подкладывали корм. От поведения голубя тут ничего не зависело: еду подсыпали через определённые промежутки времени. 

Однако Скиннер заметил: если птицы выполняли какие-то действия перед самым появлением пищи, то вскоре начинали их воспроизводить. Например, если еду давали, когда голубь клевал что-то в определённом месте или поднимал крыло, то он продолжал делать это снова и снова, считая, что именно эти движения приводят к получению лакомства. 

Это явление Скиннер назвал «самопроизвольным подкреплением». И оно очень похоже на то, как у людей развиваются суеверия: мы начинаем повторять те шаги, которые случайным образом совпали с удачей, даже если на самом деле они не имеют никакого отношения к результату.

2. Склонность к суевериям может быть генетической

Это можно объяснить тем, что некоторые черты характера — повышенная тревожность или склонность к поиску закономерностей — могут передаваться по наследству. Всё это влияет на то, насколько сильно мы верим в иррациональные связи между событиями. 

Так, невротичные люди склонны больше переживать, что может случиться что-то плохое. Поэтому они выполняют ритуалы на удачу, носят амулеты и на всякий случай не ходят под лестницами, чтобы уменьшить свою тревогу. Другой пример — магическое мышление.

Исследования показывают, что люди, более чувствительные к поиску паттернов, могут чаще видеть подобные «сверхъестественные» связи — несмотря на то, что их не существует. Это явление отчасти объясняется эволюцией: в прошлом те, кто быстрее замечал даже малейшие закономерности в окружающей среде, имели больше шансов на выживание.

3. Талисманы правда могут принести удачу

Cуеверия могут на самом деле помочь нам добиться успеха, но это никак не связано с их «магической силой». В одном исследовании респондентам предложили решить несколько тестов на внимательность. Все они взяли с собой по небольшому талисману на удачу, но у половины участников их забрали. В итоге те, у кого в руках была памятная вещица, показали лучшие результаты в тестах. 

Учёные связали это с тем, что вера в удачу позитивно сказывается и на уверенности в собственных возможностях, снижает стресс и позволяет сосредоточиться на задаче и действовать более эффективно. Так что смело надевайте счастливые носки перед сложным совещанием — лишним это точно не будет. 

4. Благодаря суеверию открыли новый вид бактерий

Один из удивительных случаев, когда суеверие привело к научному открытию, произошёл в деревне Бохо в Северной Ирландии. Местные жители веками использовали землю с церковного кладбища как народное средство для лечения болезней. Они заворачивали её в ткань и клали под подушку, веря в целебные свойства. 

В 2018 году учёные решили проверить, есть ли в этом народном поверье рациональное зерно, и провели исследование почвы с кладбища. Результаты оказались поразительными: в образцах нашли уникальный штамм бактерий стрептомицетов. Это один из самых крупных видов микроорганизмов, который продуцирует антибиотики, активные против грибков, бактерий и опухолевых клеток. 

Поэтому находка в Северной Ирландии так важна. Обнаруженный штамм уничтожает патогены, устойчивые к другим антибиотикам. К ним относятся золотистый стафилококк и акинетобактерия Баумана, которые вызывают опасные инфекции и воспаления. И тем более удивительно, что подтолкнула к этому открытию человеческая вера в сверхъестественные силы.

5. Мы менее суеверны, когда думаем на иностранном языке

К такому выводу пришли авторы одного из недавних исследований. Они провели эксперимент, в котором приняли участие 400 носителей немецкого языка, хорошо владеющие английским. 

Респондентам предлагали представить себя в разных ситуациях. Среди них встречались ничем не примечательные варианты — увидеть самолёт в небе или столкнуться с засором в раковине. Но были и те, что связаны с суевериями — как плохими, так и хорошими. Например, пройти под лестницей или заметить падающую звезду. 

Сценарии были либо на немецком, либо на английском, а участники должны были оценить, насколько позитивно или негативно они бы себя чувствовали. В результате оказалось, что, когда люди читали и отвечали на иностранном языке, их эмоции были значительно слабее при столкновении с суеверными ситуациями. Разбитое зеркало казалось не таким уж плохим знаком, а падающая звезда не внушала особой радости. С обычными ситуациями такого эффекта не было.

Учёные предположили, что так происходит потому, что интуитивные ассоциации вроде «разбитое зеркало = неудача» формируются с детства и тесно связаны с родным языком. А когда мы думаем на иностранном, эти связи теряют свою силу. 

Так что вот ещё один плюс изучения иностранных языков — оно поможет вам стать более рациональным.