Знаете ли вы, почему теннисные мячи жёлтые?

Возможно, вам теннисные мячи кажутся скорее зелёными, чем жёлтыми. К этому вопросу мы ещё вернёмся, а пока давайте сойдёмся на том, что у них яркая неоновая расцветка. И они, конечно, не всегда были такими.

Какими теннисные мячи были раньше

Теннис — древний вид спорта. Чем-то похожим ещё в XII веке развлекались французские монахи. Они называли это jeu de paume, что можно перевести как «игра ладонью», и отбивали мяч собственно руками. Ракетки появились только в XVI веке.

Ранние версии теннисных мячей изготавливались вручную из чего угодно: оболочку из кожи или ткани набивали ветошью, овечьей шерстью, конским или даже человеческим волосом. Такие изделия, естественно, вели себя на корте крайне нестабильно и непредсказуемо.

Стандартные требования к мячам начали предъявлять в конце XIX века, когда зародился большой теннис в привычном нам виде. В 1850‑е годы Чарльз Гудьир как раз очень удачно изобрёл метод вулканизации и все мячи для тенниса сначала стали делать только из вулканизированной резины, а затем — дополнительно оборачивать чёрной или белой фланелью. Цвет выбирали в зависимости от покрытия корта, чтобы обеспечить контрастность.

Откуда взялся жёлтый цвет

В 1972 году Международная федерация тенниса ввела новый стандарт: мячи флуоресцентного, или оптического, жёлтого цвета. У этого решения была очень конкретная причина: цветное телевидение. Когда матчи транслировались на чёрно-белые телевизоры, белые мячи смотрелись отлично. Но как только картинка стала цветной, они начали сливаться с фоном.

Длину волны жёлто-зелёного спектра человеческому глазу уловить намного легче — она кажется ярче большинства других. Это было крайне выгодным преимуществом в случае с первыми цветными телевизорами, которые не отличались точностью цветопередачи. Другими словами, следить за мячом оптического жёлтого цвета телезрителям было гораздо веселее.

За это открытие стоит благодарить сэра Дэвида Аттенборо — легенду британского телевидения. В 1960‑х годах он руководил ВВС и первым обратил внимание на то, что белые теннисные мячи практически не видны на экранах цветных телевизоров.

Но дело было не только в трансляциях матчей. Наш мозг воспринимает цвета не изолированно, а сравнивает их с фоном. Белый мяч может исчезнуть на фоне белой рубашки или облачного неба, чёрный — потеряться в тени. Неоновый жёлтый мяч выделяется на фоне травы, грунта и твёрдого покрытия любого оттенка. Это позволяет теннисистам более чётко отслеживать объект, что снижает нагрузку на глаза и уменьшает количество ошибок.

Однако у жёлтого цвета есть недостатки. В определённых условиях, например на очень светлом грунтовом корте в солнечную погоду, контрастность далека от идеальной. Кроме того, некоторые игроки жалуются на усталость глаз из-за флуоресцентного оттенка, особенно после долгого матча.

Какой всё-таки цвет мячей — жёлтый или зелёный 

Официально цвет называется оптическим жёлтым. В системе института Pantone у него другое название — «безопасный жёлтый». Так или иначе, в цветовом спектре этот оттенок находится прямо между жёлтым и зелёным, а наш мозг интерпретирует его по-разному в зависимости от освещения и окружающей среды. 

Вот почему в этом споре никто не выиграет. Хотя в нём невольно поучаствовал даже 20-кратный победитель турниров Большого шлема Роджер Федерер. Отвечая на вопрос фаната о цвете мячей, он сказал: «Они жёлтые, да?»

Могут ли теннисные мячи быть другого цвета 

Новички во время тренировочных матчей могут играть оранжевыми или зелёными мячами. На развлекательных и благотворительных турнирах мячи могут быть вообще любого цвета. Например, розовыми по случаю «Розового октября» — месяца осведомлённости о раке молочной железы.

Однако в профессиональном теннисе стандартом остаётся жёлтый. Другие неоновые оттенки, те же оранжевый или розовый, теоретически могли бы подойти, но на это потребуется одобрение Международной федерации тенниса и глобальное принятие. Между тем ревностным блюстителям традиций на Уимблдонском турнире потребовалось почти 15 лет, чтобы смириться и заменить наконец белые мячи жёлтыми.