В этом году с Земли можно будет увидеть вспышку новой звезды

На расстоянии около 2500 световых лет от нас в созвездии Северной Короны находится звезда T CrB. Внешне она непримечательна, и рассмотреть её невооружённым глазом невозможно — только в телескоп. Однако в ближайшие месяцы к ней может быть приковано самое пристальное внимание всех людей. T CrB близка к вспышке новой.

Новой называют резкое многократное увеличение яркости звезды, которая представляет собой двойную систему. T CrB — типичный представитель такой системы. Она состоит из красного гиганта и белого карлика. Последний постепенно вытягивает материал из гигантского соседа. Когда накапливается достаточное количество вещества, запускается термоядерный синтез, что приводит к резкому увеличению яркости.

Часто такие вспышки носят хаотичный и непредсказуемый характер. Однако есть и повторяющиеся с чётким периодом новые. Их гораздо меньше, и почти все они расположены достаточно далеко, чтобы мы могли их рассмотреть без обсерваторий. Но T CrB, кажется, готова дать такой шанс. Астрономы заметили, что она уже увеличивала свою яркость в 1866 и 1946 годах. Её можно было увидеть невооружённым глазом.

Есть все признаки цикличности этого события у T CrB. И тогда следующая вспышка должна была бы произойти в 2025 году. Однако учёный из Университета Луизианы Брэдли Шефер обратил внимание, что перед вспышкой 1946 года T CrB временно снизила свою яркость. И сейчас это повторилось. Исходя из времени, прошедшего между потускнением и вспышкой, он рассчитал, что новая может загореться в промежутке с февраля по сентябрь 2024 года.

Также Шефер нашёл косвенные доказательства того, что вспышки T CrB наблюдались землянами в 1787 и 1217 годах.

Отметим, что T CrB располагается удобно для наблюдений в Северном полушарии. Она видна большую часть времени. Исключение составляет период с сентября по ноябрь, когда Солнце слишком близко к созвездию Северная Корона.

Прогнозы показывают, что T CrB должна быть видна после вспышки в течение нескольких дней. Затем примерно неделю её можно будет рассмотреть в простой бинокль. После этого яркость звезды снизится до привычной, а белый карлик начнёт снова накапливать материал с красного гиганта.