5 фактов о космической гонке, которые не укладываются в голове

1. В космической гонке участвовала Замбия

Считается, что в космической гонке участвовали только СССР и США. Но на самом деле был ещё один игрок — и речь о Замбии.

Возглавил её космическую программу школьный учитель Эдвард Фестус Макука Нколосо. Он также отличился тем, что в 1960 году основал Национальную (но неофициальную) академию наук, космических исследований и философии. А позже стал одним из членов конвента, составившего конституцию независимой Замбии.

Нколосо планировал построить ракету из алюминия и меди — и того и другого в стране в избытке — и отправить в космос 17‑летнюю местную девушку по имени Мата Мвамбва и двух котов. Кроме того, на заброшенной ферме недалеко от столицы самопровозглашённый академик обучал добровольцев, которых называл придуманным им термином «афронавт». Им предстояло покорять орбиту, Луну и даже Марс.

В программу тренировок входили следующие испытания: спуск со склона холма в цистерне из‑под нефти, хождение на руках — по мнению Нколосо, это незаменимый навык в условиях лунной гравитации, а также качание на качелях с последующим обрубанием верёвки. Последнее должно было имитировать чувство невесомости.

На реализацию этих планов Нколосо запросил у ЮНЕСКО грант в размере 7 миллионов замбийских фунтов. Ещё 1,9 миллиарда долларов он планировал взять у частных зарубежных меценатов.

Но, к сожалению, финансирования проект не получил. Это прискорбное обстоятельство, а также то, что «афронавтка» Мата Мвамбва невовремя забеременела и была вынуждена вернуться домой к родителям, привели к сворачиванию космической программы.

Однако это не помешало блестящей карьере Нколосо: он возглавлял ветеранскую ассоциацию города Ндолы, получил почётный чин полковника и был награждён советской юбилейной медалью «Сорок лет Победы в Великой Отечественной войне». А ещё баллотировался в мэры Лусаки, чтобы «превратить столицу Замбии в мировой научный центр и обеспечить поддержку для традиционных африканских культов и шаманской медицины».

Интересно, что некоторые соотечественники Нколосо полагали, что свою «космическую программу» он основал только для того, чтобы подурачиться и посмеяться над развитыми странами, которые поверят в реальность притязаний африканского государства и напишут об этом в газетах. А может, и пожертвований скинут. Если это так, то шалость действительно удалась.

2. Космическая гонка определила дизайн детских площадок

В 60‑е и в США, и в СССР дизайн горок и прочих каруселей целенаправленно разрабатывали с прицелом на космическую тематику. Например, в 1963 году в Филадельфии было установлено 160 игровых площадок, на которых аттракционы оформили в виде спутников и ракет. Естественно, это было сделано для того, чтобы вызывать у детей интерес к космосу.

Кроме Филадельфии, такие площадки строили в Техасе, Миссури, Калифорнии и многих других штатах. Да и в Великобритании они имеются до сих пор.

В СССР отставать не собирались и тоже стали делать свои детские площадки в космическом стиле: по сей день во многих городах России и стран СНГ можно увидеть горки в форме ракет и корабли «Союз».

3. СССР долгое время скрывал, как погибла в космосе собака Лайка

Первым животным, вышедшим на земную орбиту, стала простая дворовая собака Лайка. Её полёт в космос был нужен, чтобы доказать, что живой организм может выжить после запуска ракеты и продолжить функционировать в условиях ослабленной гравитации и высокой космической радиации.

Возвращение Лайки на Землю не планировалось. Но предполагалось, что собака проживёт на орбите семь дней — для этого её снабдили запасом провизии в желеобразной форме, а также подсоединили к ней датчики для отслеживания дыхания и сердцебиения.

Лайку поместили в аппарат под названием «Простейший Спутник 2», который стартовал 3 ноября 1957 года. Готовили запуск в спешке, чтобы успеть к 40‑й годовщине Октябрьской революции. Поэтому, как нередко бывает, в конструкции ракеты что‑то напутали, и маршевый двигатель Р‑7 не отделился от капсулы во время выхода на орбиту.

Подобное происшествие немного омрачило бы радость от триумфа советского гения, поэтому в течение шести дней ТАСС обнадёживающе заявляло, что собака в порядке и полётная программа выполняется исправно. Затем Лайка якобы была гуманно усыплена порцией отравленной еды, а по другим данным — умерла, когда закончился кислород.

Долгие годы все были уверены, что космический полёт Лайки прошёл по плану. И только в октябре 2002 года Дмитрий Малашенков, один из учёных, участвовавших в миссии «Спутник‑2», открыл правду. На Всемирном космическом конгрессе в Хьюстоне он сообщил, что собака умерла на четвёртом круге от перегрева. И заявил: «Оказалось, что создать надёжную систему контроля температуры в столь сжатые сроки было практически невозможно».

Аппарат, в котором была собака, покружил в космосе пять месяцев и потом, спустя 2 570 витков, сгорел при падении в атмосферу планеты.

4. А США на орбите били током шимпанзе

Ради космической науки страдали не только собаки. Так, американцы запускали на орбиту шимпанзе, логично рассудив, что эти приматы ближе к людям с точки зрения биологии. Первым обезьяньим астронавтом стал шимпанзе по кличке Хэм.

Задача миссии была выяснить, сможет ли он в ответ на сигналы из Хьюстона нажимать нужные рычаги. Это было необходимо, чтобы понять, не повлияет ли космическое пространство на астронавта так, что он потеряет возможность управлять капсулой.

Для того, чтобы научить Хэма и ещё 40 обезьян‑кандидатов нажимать нужные рычаги в ответ на соответствующие сигналы, их сажали в специальный тренажёр и прикрепляли к ступням электроды. Каждый раз, когда животное выбирало правильную кнопку, ему давали кусок банана, когда ошибалось — били током.

31 января 1961 года шимпанзе Хэм был одет в скафандр и помещён в космический корабль «Меркурий‑Редстоун‑2». Он успешно слетал в космос, став первым приматом на орбите. К счастью, животное не пострадало — только немного ударилось носом во время посадки.

Следующему за ним шимпанзе, Эносу, повезло меньше. Бортовой компьютер его капсулы дал сбой, и бедняга получил 76 ударов электрическим током — даже несмотря на то, что успешно выполнял полётную программу.

5. США и СССР хотели взорвать Луну с помощью ядерной бомбы

Казалось бы, Луна — это кусок камня, который никому не мешает и даже приносит заметную пользу. Например, обеспечивает океанические приливы и отливы. Зачем пытаться взрывать её? Ну, у США и СССР были свои планы.

У Штатов эта инициатива носила название «Проект А119». Предполагалось взорвать бомбу так, чтобы над поверхностью Луны поднялось гигантское пылевое облако, которое можно было бы изучить с помощью мощных телескопов.

Опять‑таки, после того, как СССР первым отправил в космос спутник, который тогда многие посчитали военным, США надо было показать, что и они не хуже. И взрыв на Луне стал бы явственной демонстрацией силы.

Позже, впрочем, проект был отменён. Отправка атомной бомбы на ракете, которая может не долететь до Луны и свалиться кому‑то на голову, была сочтена слишком опасной.

Советский Союз тоже не отставал от Америки в страстном желании разнести что‑нибудь космическое. Ещё в 1958 году академики рассматривали возможность взорвать на Луне водородную бомбу — это был так называемый «Проект E‑4». О нём рассказывал ведущий советский ракетчик Борис Черток, когда гриф секретности сняли.

Изучать поднявшуюся в космос лунную пыль советские учёные не планировали, а хотели только создать вспышку поярче, чтобы её можно было наблюдать с Земли. Правда, в конце концов в партии признали, что погорячились, и в 1968 году на орбиту Луны и обратно свозили нескольких черепах. Хорошо, когда в итоге побеждает здравый смысл.