Знаете ли вы, где в Windows диски A и B?

Если открыть раздел «Этот компьютер» в «Проводнике», то легко можно заметить, что системный диск с Windows помечается буквой C. Если к ПК подключены дополнительные диски, флешки, SD‑карты и прочие накопители, они обозначаются как D, E, F и так далее.

Вы никогда не задавались вопросом, а куда делись диски A и B? Ведь, казалось бы, гораздо логичнее назвать системный диск первой буквой алфавита, а не третьей. И почему, если вы подключаете дополнительные устройства, они никогда не получают буквы A или B?

Чтобы ответить на этот вопрос, придётся совершить экскурс в историю. Традиция давать дискам буквенные обозначения появилась в конце 1970‑х годов в операционной системе CP/M — Control Program for Microcomputers. Она была одной из первых популярных ОС для микрокомпьютеров, разработанной компанией Digital Research и IBM.

В те далёкие времена жёсткие диски ещё не были распространены и стоили примерно как крыло самолёта, а операционные системы записывались на гибкие 8‑дюймовые дискеты. Пользователь вставлял носитель с ОС в дисковод и работал. А если системе было нужно получить доступ к каким‑то дополнительным файлам или запустить программу, она просила вставить ещё одну дискету с соответствующим содержимым.

Многие компьютеры в те годы имели по одному дисководу для гибких дискет, и использование программ постоянно сопровождалось жонглированием носителями. При копировании данных компьютер повторял: «Пожалуйста, вставьте исходный диск в дисковод A…».

Но позже домашние ПК стали оснащать двумя флоппи‑дисководами: A, чтобы запускать операционную систему, и B — для дополнительных программ, перезаписи дисков и так далее.

В 1980 году компания IBM начала поиск подходящей ОС для своего нового персонального компьютера IBM PC и заключила договор с небольшой тогда фирмой Microsoft. Та же купила у Seattle Computer Products лицензию на систему 86‑DOS, которая являлась 16‑разрядным клоном CP/M. ОС переименовали в MS‑DOS и выпустили на рынок в 1981 году.

Как и в CP/M, здесь каждому дисковому устройству назначалась буква. A и B использовались для дискетных приводов, а C и остальные — для жёстких дисков и других устройств хранения данных. Первые версии Windows были всего лишь графической программой‑надстройкой для MS‑DOS.

Позже, когда в 1995‑м вышла первая полноценная ОС этого семейства — Windows 95, она унаследовала традицию назначать гибким дискам буквы A и B. Эта возможность была так глубоко прописана в коде системы, что пользователь просто не мог переименовать эти диски. Даже когда Windows 95 устанавливали на винчестер, она обзывала его C, а A и B заботливо резервировала за флоппи‑драйвами.