На заре времён найдены следы «небесных монстров» размером с 10 000 Солнц
Космический телескоп «Джеймс Уэбб» (JWST) обнаружил первые следы так называемых небесных монстров, которые были в 10 000 раз больше Солнца. Они образовались всего через 440 миллионов лет после Большого взрыва. Исследование об этом опубликовано в журнале Astronomy and Astrophysics.
Химические следы этих гигантов, существовавших на заре времён, нашлись внутри шаровых скоплений, состоящих из десятков тысяч и миллионов плотно упакованных небесных тел. Всего существует около 180 таких образований. Таинственным образом некоторые из их звёзд имеют разные пропорции элементов (кислорода, азота, натрия и алюминия), несмотря на то, что 13,4 миллиарда лет назад они сформировались примерно в одно и то же время и из одних и тех же газовых и пылевых облаков.
Такое разнообразие в структуре можно объяснить лишь существованием в них сверхмассивных звёзд — космических гигантов, рожденных в более плотных условиях ранней Вселенной. Учёные считают, что они сжигали своё «топливо» при высоких температурах, производя тяжёлые элементы и «загрязняя» ими более молодые звёзды.
Поскольку такие крупные и горячие (полыхали при температуре 75 миллионов градусов по Цельсию) звёзды вымирают быстрее всех, они давно погибли и исчезли. Поэтому обнаружить следы их существования крайне тяжело.
Шаровым скоплениям от 10 до 13 миллиардов лет, тогда как максимальная продолжительность жизни суперзвёзд составляет два миллиона лет. От них остались лишь косвенные следы.
Чтобы обнаружить химические остатки древних монстров, исследователи направили инфракрасную камеру «Джэймса Уэбба» на галактику GN-z11, которая считается древнейшей из известных науке и находится на расстоянии 13,3 миллиарда световых лет от Земли. Как оказалось, её звёзды не только плотно упакованы, но и окружены высоким уровнем азота.
Сильное присутствие азота можно объяснить только сгоранием водорода при чрезвычайно высоких температурах, которых могли достигать лишь сверхмассивные звёзды.
Теперь учёные хотят изучить другие шаровые скопления, чтобы подтвердить свои выводы и получить новую информацию о происхождении Вселенной.