Правда ли страх заразителен

Учащённое сердцебиение, потные ладони, спазмы в желудке, дрожь в коленях — железную хватку страха ни с чем не спутаешь. Это одна из наименее контролируемых эмоций, так что её очень трудно подавить или скрыть. Но можно ли заразиться страхом, если рядом с нами кто-то напуган? Ответ на этот вопрос стоит искать в природе явления.

Какую функцию выполняет страх

Древний механизм страха включается в основном перед лицом физической угрозы. Если кто-то один боится хищника, другие обращают на это внимание и реагируют, даже если не видят опасности напрямую. Узнавая от других, чего бояться, люди выживают.

Когда человек ощущает чужой страх, активируется миндалевидное тело — область мозга, которая играет ключевую роль в формировании эмоций и реагировании на угрозы. Затем гиппокампу передаётся сигнал мобилизовать нервную систему. В организме происходит выброс адреналина, из-за чего ускоряется сердцебиение и дыхание. Всё это часть реакции «бей или беги», которая даёт силы и энергию, чтобы противостоять угрозам или скрыться от них.

Как мы копируем страх

Люди естественным образом подражают друг другу, и многие эмоции по своей природе социальны. Мы не только испытываем их, но и делимся ими. Копирование эмоций, в том числе страха, — основополагающий элемент нашего взаимопонимания.

Исследования показывают, что мы можем почувствовать страх, просто наблюдая за теми, кто чего-то боится. Даже если у нас перед глазами будут слишком быстро мелькать испуганные лица, так что мы не сможем воспринимать их осознанно, миндалевидное тело в нашем мозге способно активироваться.

Другими словами, данные исследований указывают на то, что мы можем копировать страх у окружающих нас людей, даже если сами не были в такой же опасной ситуации или не осознаём, что происходит.

Животные, например некоторые грызуны, тоже перенимают страх друг у друга. Когда крысы слышат сигналы бедствия от других крыс, испытывающих боль, они замирают в ужасе.

В целом страх может передаваться разными путями. Люди в значительной степени полагаются на зрение и слух, животные — больше на обоняние и слух.

Можем ли мы почувствовать запах страха

Животные остро реагируют на запахи. Многие создания — от рыбок данио-рерио до муравьёв — при испуге или травме выделяют феромоны. Эти обонятельные сигналы тревоги предупреждают о потенциальной опасности и вызывают страх у других представителей того же вида.

Долгие годы учёные сомневались в том, что мы способны учуять запах испуга. Ведь у нас нет органа, который обнаруживал бы феромоны. Однако последние исследования дают основания предполагать, что люди всё-таки могут чувствовать запах страха благодаря химическим сигналам, которые вырабатываются мозгом и активируют миндалевидное тело.

В рамках серии экспериментов учёные собрали пот у тех, кто готовился к прыжку с парашютом, и у тех, кто занимался на беговой дорожке. Затем участникам исследования давали понюхать ватные диски с образцами пота и проводили сканирование мозга. У подопытных, которые вдыхали запах пота парашютистов, наблюдалась повышенная активность миндалевидного тела. То есть они, вероятно на подсознательном уровне, могли перенять эмоции парашютистов.

От чего зависит наша реакция на чужой страх

У всех людей есть общая структура мозга, которая делает страх заразительным, но не все реагируют на него одинаково.

Люди, не слишком склонные к сочувствию, в присутствии кого-то, охваченного ужасом, сами могут испытывать менее интенсивный страх. Более эмпатичные же в подобной ситуации, наоборот, проникнутся больше.

Когда все вокруг паникуют, менее напуганными, скорее всего, также будут те, кто обладает соответствующими знаниями и опытом. Например, если из террариума в зоопарке сбежит дикая змея, страх толпы не повлияет на опытного зоолога, который знает, что рептилия на самом деле не опасна.

Некоторые люди биологически более склонны к тому, чтобы перенимать эмоции испуга у окружающих. Это может быть связано с изменениями на генном уровне, которые обнаруживаются у детей, чьи родители пережили катастрофы или войны. Например, потомки жертв холокоста обладают повышенной чувствительностью к опасности и поэтому могут не только чаще испытывать страх сами, но и быть более восприимчивыми к чужому беспокойству.

Итак, страхом действительно можно заразиться. Прежде всего, это повышает наши шансы избежать физической опасности. Но в обычной жизни мы также боимся ситуаций, которые на самом деле не содержат реальной угрозы, например публичных выступлений или собеседований, и другие люди могут подхватить и передать наши панические настроения дальше. Поэтому стоит помнить о том, что страх заразителен.

Ощущаете ли вы это на своём опыте? Расскажите в комментариях!