Что такое аскеза и правда ли она может изменить жизнь

Что такое аскеза

Аскеза — добровольный отказ от некоторых удовольствий или потребностей тела и психики. Это слово происходит от греческого askeo, которое переводится как «упражнять, тренировать». Аскеза может быть кратковременной, как ограничения в выборе еды на время религиозного поста. Или долгосрочной — как решение не использовать нецензурные слова в течение года. 

Обычно аскезу берут ради укрепления духа, самосовершенствования или достижения определённой жизненной цели. Например, чтобы получить высший балл на профессиональном экзамене по иностранному языку, человек отказывается на время подготовки от алкоголя и развлечений.

Ольга Коновалова

Психолог, схема-терапевт, эксперт онлайн-школы психологических профессий «Психодемия».

Необходимо иметь конкретные критерии достижения намеченной цели. В противном случае погоня за недостижимым идеалом может привести к хронической неудовлетворённости собой и снижению самооценки. 

Например, цель «стать более организованным, чтобы успешно закончить проект в такой-то срок» — конкретна и достижима. А вот цель «стать идеальным, дисциплинированным человеком, который хорош во всём, что он делает» скорее приведёт к постоянному ощущению несоответствия ожиданиям. Поэтому, решаясь на аскезу, крайне важно ответить себе на вопрос «зачем».

Какой может быть аскеза

Можно выделить несколько видов добровольных запретов.

• Телесные ограничения. К этому виду относится временный или постоянный запрет на употребление определённых продуктов — например, сладостей и фастфуда или мяса. А также отказ от алкоголя, курения и секса. 
• Эмоциональные и духовные ограничения. Одна из самых известных аскез — обет молчания как духовная практика. Но гораздо чаще используются более мягкие ограничения. Например, отказ от употребления нецензурных выражений. Или запрет вести эмоциональные споры, в которых легко уйти от аргументации и перейти к обсуждению личностей. 
• Интеллектуальные ограничения. Например, резкое сокращение информационного потока или полный отказ от просмотра любых новостей. Для многих такая аскеза оказывается сложной, потому что людям кажется: если они знают, что происходит, то могут хотя бы минимально контролировать обстановку. Ограничение лишает их этой уверенности. 

Важный момент: аскеза — это ограничения, которые действительно трудно переносить. Поэтому полный отказ от алкоголя, например, не станет аскезой для того, кто выпивает лишь несколько бокалов вина в год.

Ольга Коновалова

Возможно, ваши усилия со временем станут привычными и начнут приносить удовольствие. Вводить более серьёзные ограничения в аскезе стоит, если есть конкретная и достижимая цель, требующая развития способностей к осознанной саморегуляции и дисциплине. Главное, чтобы эти изменения не становились источником излишнего напряжения и стресса.

Является ли аскеза мистической или эзотерической практикой

Аскеза изначально была одной из религиозных практик. Например, широко известны такие её виды, как отшельничество, монашество или пост. 

Однако сегодня вокруг сдерживающих практик уже нет обязательного религиозного ореола, зато появилось немало мифов. Многие считают аскезу чуть ли не волшебным ритуалом. Например, в интернете можно найти немало текстов о том, как с помощью различных ограничений исполнять желания. Некоторые уверены: если они добровольно согласятся на какие-то запреты, то могут «попросить у вселенной» что-то взамен, и она им не откажет. 

Такие люди верят: принимая аскезу, они заключают с миром определённый договор. То есть со своей стороны отказываются, например, от кофе и сигарет и обещают каждый день медитировать. И если выдержат такой режим два месяца, то после этого срока им попадётся, скажем, невероятно привлекательная вакансия. А потом человек держит выбранную аскезу, каждый день представляя себе работу мечты. 

Но этот «договор с миром» существует только в фантазиях. Да, человек и правда может получить выгодное предложение. Но лишь в том случае, если всё это время будет регулярно рассылать резюме, выполнять тестовые задания и ходить на собеседования. 

Возможно, эта аскеза научит его быть настойчивым и выполнять всё намеченное, даже если не хочется. В итоге соискатель каждый день будет откликаться на большее число вакансий, чем раньше, и именно эти усилия помогут ему получить офер. То есть аскеза действительно окажется полезной, но волшебство тут не понадобится: всё решит дисциплина. 

Может ли аскеза принести пользу

Конечно, может. Возьмём для примера вид аскезы, который практикуют многие, — отказ от добавления в пищу сахара и сладостей. Их чрезмерная доза вредит здоровью: по данным исследований, пик употребления добавленного сахара в США совпал с резким ростом случаев ожирения, сердечно-сосудистых заболеваний и диабета. Кроме того, избыток сахара может вызвать привыкание, имеющее признаки зависимости. Поэтому ограничение его употребления тоже может принести пользу: укрепить физическое здоровье и даже снизить риск депрессии и когнитивных нарушений. 

Кроме того, любой вид аскезы может сделать человека более дисциплинированным. Представим, что вы выбрали отказ от интернета после работы пять вечеров в неделю. И не нарушаете запрета, даже если вам очень скучно. Благодаря этому со временем вы можете научиться легче переносить различные виды дискомфорта. 

Исследования показывают: дисциплина помогает легче справиться с внезапными вызовами, улучшить карьерные перспективы и поднять уровень жизни. Так что виды аскезы, которые помогут выработать этот важный навык, и правда бывают полезными.

Может ли аскеза навредить

Да, может. Более того, психологи считают опасной ситуацию, когда человек, выбирающий аскезу, слишком сильно погружается в фантастический мир, который существует по придуманным им законам. Он перестаёт адекватно оценивать реальность, нередко обрекает себя на социальную изоляцию. В итоге же часто не получает желаемого, что может привести к депрессивным переживаниям и погрузить в серьёзный кризис. 

Да, аскетическая практика может помочь духовному росту и саморазвитию. Но если она предполагает слишком сильные ограничения, которые идут во вред здоровью, психиатры считают её патологической.

Так бывает, например, если человек ограничениями в еде доводит себя до истощения. Или вместо физических упражнений фактически занимается самоистязанием и вредит своему организму. Ну а длительный отказ от сна может привести к галлюцинациям или спровоцировать психические расстройства. 

Ольга Коновалова

Чтобы понять, что введённые вами ограничения начинают приносить вред, а не пользу, важно не пропустить несколько тревожных признаков.

Это постоянное чувство усталости и истощения, даже после отдыха. Снижение мотивации, когда привычные занятия больше не приносят радости и кажутся тяжёлой обязанностью. Ухудшение физического или эмоционального состояния: появление тревожности, раздражительности или бессонницы.

Ещё один признак — чрезмерная самокритика и неудовлетворённость собой, даже при видимых успехах. Или ощущение, что ваши усилия не приводят к реальным результатам, достижение целей не приносит удовлетворения. Этому часто сопутствует потеря баланса между работой, отдыхом и личной жизнью, постоянное ощущение напряжённости.

Если вы замечаете у себя несколько из этих признаков, это сигнал, что стоит пересмотреть свои ограничения, чтобы сохранить здоровье и продуктивность.

Как практиковать аскезу, чтобы она оказалась полезной

Аскеза действительно может изменить жизнь к лучшему. Но помните: при выполнении ограничивающих практик всегда следует соблюдать правила безопасности. Вот какие шаги помогут вам сделать ограничения полезными. 

Поставьте конкретную цель

Например, «за три месяца справиться с зависимостью от кофе и сладкого», «полгода не покупать себе новой одежды, кроме экстренных случаев» или «в конфликтных ситуациях никогда не перебивать собеседника, даже если он явно не прав». 

Такие цели принесут конкретный результат, который вы сможете зафиксировать. Но в то же время они помогут вам стать чуть сильнее духом и устойчивее в периоды перемен.

Сформулируйте основные правила вашей аскезы

Выберите ограничения и время, в течение которого вы будете их придерживаться. Например, пить не более одной чашки кофе ежедневно в течение двух месяцев. Или совсем отказаться от алкоголя до лета. Или не открывать соцсети и видеохостинги, пока не закончится сессия. 

Выбирать ограничения стоит так, чтобы для их соблюдения вам пришлось прикладывать заметные, но не чрезмерные усилия.

Выполняйте обещания

То есть не откладывайте начало аскезы ещё на пару дней, если решили начать её с понедельника. И постарайтесь не срываться и не нарушать обязательств. А если всё же не выдержали — вернитесь к ограничениям со следующего же дня.

Ольга Коновалова

Если срывы происходят слишком часто, это сигнал о том, что выбранные ограничения могут быть слишком жёсткими и не соответствуют вашим текущим возможностям. Возможно, стоит немного снизить планку. Например, если вы решили полностью отказаться от сладкого, но регулярно срываетесь, попробуйте сперва ограничить его количество.

Также важно помнить, что аскеза — это тренировка дисциплины, но она не должна становиться источником постоянного стресса. Поэтому убедитесь, что у вас есть достаточно времени на отдых.

По мнению психолога Ольги Коноваловой, в случае срыва полезно подумать о поощрениях. То есть отмечать свои успехи и вознаграждать себя за соблюдение аскезы. А в качестве поощрения выбрать что-то приятное, но не противоречащее вашим ограничениям. А ещё — не воспринимать такие срывы как поражение, а рассматривать их как обратную связь. Возможно, они подскажут вам, что стоит на время ослабить ограничения и заняться восполнением своих ресурсов.

Анализируйте изменения в вашем состоянии

Возможно, в начале аскезы вам будет сложно выполнять все обещания. Но со временем вы можете заметить, что уже привыкли к ограничениям. В конце выбранного периода же стоит оценить, какие изменения с вами произошли. Скорее всего, вы обнаружите, что они есть не только в выбранной области, но и в других жизненных сферах. Например, вы можете стать более уравновешенным и реже раздражаться. Стоит записать все позитивные изменения — это поможет вам иначе взглянуть на себя и повысить самооценку.

Проанализировав полученный опыт, решите, стоит ли продолжать аскезу, выбрать другие ограничения или совсем отказаться от этой практики.