5 изобретений Средневековья, которые изменили мир

Краткую версию статьи можно послушать. Если вам так удобнее, включайте подкаст.

Есть мнение, что тёмные века не подарили человечеству ничего нового и были эпохой застоя и религиозной истерии. Но это не так. В то нелёгкое время, конечно, происходило немало всякой странной дичи, но и хорошие вещи люди тоже делали. Рассказываем о них подробнее.

1. Очки

Да, именно в Средневековой Европе — скорее всего, в Пизе в 1284 году, изобрели очки, помогающие людям со слабым зрением читать.

До этого берберский астроном, химик и инженер Аббас ибн Фирнас в IX веке придумал «читательный камень» — полированный кусок кварца, которым надо было водить по страницам книги, чтобы увеличивать буквы. Но только через 300 лет итальянцам пришло в голову выточить из такого камня линзы и поместить их в оправу. Предположительно, очки изобрёл Алессандро ди Спина из Флоренции.

Поначалу они крепились к носу, как зажим, и использовались только для корректировки дальнозоркости. И лишь в середине XV века придумали дужки и линзы для близоруких.

2. Механические часы

Механические часы появились в Европе между 1280 и 1320 годами. Нет, конечно, это не первое устройство измерения времени вообще — древние греки и китайцы делали водяные модели ещё раньше.

Но придуманный в Италии (скорее всего) спусковой механизм с зубчатым колесом позволил создавать полностью механические часы, работающие безо всякой жидкости, за счёт опускающегося на верёвке груза. Наконец‑то стало возможным делать хронографы, которые не занимали целую комнату и не замерзали зимой.

Это можно сравнить с переходом от здоровенных ламповых компьютеров с перфокартами к устройству, которое помещается на столе.

Гильдии часовщиков в средневековой Европе пользовались огромным уважением, и их участники клепали невероятно сложные и тонко сделанные механизмы. Зачастую часы — особенно большие, башенные — не только измеряли время, но и показывали движение небесных тел.

Это было важно, потому что планеты предсказывают будущее — по крайней мере, по мнению средневековых докторов. Вот войдёт Юпитер в дом Скорпиона без приглашения, и чума случится. К такому надо быть готовым заранее.

3. Контрфорсы

Контрфорсы — это такие хитрые подпорки, которые позволяют распределить вес стен больших зданий и сделать их более устойчивыми.

Конструкции эти изобрели в XII веке, и именно они сделали возможным так называемый готический архитектурный стиль. Ну, знаете, все эти огромные храмы со статуями и башнями, вроде Собора Парижской Богоматери. Построить их без контрфорсов было просто нереально: здания развалились бы под собственным весом — сопромат, все дела.

До этого действительно здоровые памятники архитектуры приходилось строить по принципу египетских пирамид — чтобы основание было широкое, а верхушка маленькая. Контрфорсы же позволили превратить их из серых унылых нагромождений камня в величественные произведения искусства.

4. Башенные мельницы

Вообще, сама идея использовать ветер для помола зерна, перекачивания воды и подъёма грузов не нова. Первые ветряки придумали в Восточной Персии в IX веке, и лопасти у них располагались горизонтально.

Но европейцы в XIII веке изобрели башенную мельницу, которая оснащалась поворачивающейся крышей и могла нести действительно огромные паруса. Она была намного, намного более эффективна, чем предыдущие изобретения персов.

Почти 600 лет башенная мельница была главным источником энергии Европы.

Эти сооружения в Средневековье были очень ценной штукой, и строительство их влетало в копеечку. Поэтому их нередко пристраивали к замкам или переоборудовали в них уже готовые сторожевые башни. В итоге мельница становилась не только чудом инженерной мысли, но и крепостью, готовой выдержать осаду.

Враг у ворот? Снимаем паруса, чтобы супостаты стрелами не попортили, и одним элегантным движением строение превращается в боевой бастион.

5. Печатный станок

Как думаете, как связаны вино и книги? Ну, выпивка не только дала вдохновение некоторым писателям, но и позволила сделать их творчество массовым.

Дело в том, что один немецкий инженер и гравёр по имени Иоганн Гутенберг в середине 1440‑х годов посмотрел на винный пресс, которым давили виноград для производства алкоголя, поразмыслил и решил подобной штукой печатать книги.

Механизм такой: набираем из свинцовых букв‑литер текст, как из кубиков конструктора. Крепим их к пластине, её — к прессу, смазываем чернилами, и вперёд отжимать страницу за страницей, пока не наделаешь нужное количество копий.

Кстати, за пару столетий до этого, в 1282 году, в Европе изобрели фабрики, работавшие на водяной и ветряной энергии, что позволило штамповать хорошую бумагу в больших количествах. До этого китайцы и мусульмане производили её исключительно вручную, отчего материал был слишком дорог.

Книгопечатание и дешёвая бумага спровоцировали революцию в образовании Европы, значительно увеличив количество грамотных людей.

И да, поскольку книги стали доступнее, именно в Средневековой Европе появились публичные библиотеки. Первая была основана в 1452 году Малатесто Новелло, правителем итальянского города Чезене.