Учёные изучили, как сезонное сокращение светового дня влияет на работу мозга

Исследователи из Калифорнийского университета в Сан-Диего рассказали, как изменяется деятельность мозга в связи с сокращением светового дня. Возможно, их научная работа поможет в эффективном лечении депрессивных эпизодов, которые, как правило, учащаются с приходом холодного времени года.

Психиатры проанализировали деятельность головного мозга мышей, чтобы определить молекулярные изменения в организме. Особое внимание учёные уделяли супрахиазматическому ядру гипоталамуса, отвечающему за циркадные ритмы ― биологические часы человека, которые подстраивают все аспекты физиологии и поведения к требованиям 24-часового мира. Нейроны в этом участке головного мозга дают информацию телу об изменениях продолжительности светового дня благодаря свету, который попадает на сетчатку.

Эксперимент показал, что нейроны этого ядра напрямую связаны с выработкой и составом ключевых нейромедиаторов, которые влияют на активность мозга и поведение. Кроме того, исследователи обнаружили, что продолжительность дня влияет на нейроны в паравентрикулярном ядре гипоталамуса, которые регулируют рост, метаболизм, стресс, а также иммунную и репродуктивную системы.

Это наблюдение позволило учёным запустить механизм выработки дофамина и искусственно повысить активность нужных нейронов. Такая манипуляция подтвердила пользу применения светотерапии для купирования обострений ментальных заболеваний в холодное время года.

Учёные полагают, что сделанное ими открытие позволит повысить эффективность лечения психических расстройств, на которые влияют циклы времён года: биполярное, сезонное аффективное и большое депрессивное расстройства.