Как запахи пробуждают нашу память

Вы учуяли знакомый аромат одеколона, и в голове тут же возник образ близкого человека, который пользовался похожими духами. Запах блинчиков напомнил о воскресном утре, когда по телевизору показывали любимые мультики от Disney, а мама готовила завтрак. А аромат хвои и мандаринов воскресил тёплые воспоминания о новогодней ночи.

Такие яркие и эмоционально насыщенные образы, возникающие в ответ на запах, характерны для большинства людей.

Французский романист Марсель Пруст в книге «В сторону Сванна» описал похожий опыт: запах пирожных заставил героя ощутить волну удовольствия и позабыть о невзгодах взрослой жизни. Он не сразу понял, откуда взялись приятные переживания, и лишь спустя некоторое время догадался, что причиной всему воспоминания о детстве.

И вдруг воспоминание всплыло передо мной. Вкус этот был вкусом кусочка мадлены, которым по воскресным утрам в Комбре угощала меня тётя Леония, предварительно намочив его в чае или в настойке из липового цвета, когда я приходил в её комнату поздороваться с нею. Вид маленькой мадлены не вызвал во мне никаких воспоминаний, прежде чем я не отведал её.

М. Пруст

Отрывок из книги «В сторону Сванна»

Из‑за этих строчек способность запахов пробуждать воспоминания назвали феноменом Пруста. Он характерен для всех людей и напрямую связан с тем, как устроен наш мозг.

Почему запахи пробуждают яркие воспоминания

Всё дело в том, как наш мозг обрабатывает запахи. Когда мы вдыхаем воздух, молекулы химических веществ связываются с рецепторами в носу. Затем информация о них попадает в обонятельную луковицу — парное образование в передней части мозга — и уходит дальше в кору больших полушарий, где и распознаётся как определённый аромат.

Похожим образом передаётся информация от всех органов чувств, но обоняние занимает особое место, поскольку первичная обработка запахов происходит в структурах мозга, ответственных за эмоции и память.

Обонятельная луковица имеет прямые связи с миндалиной и гиппокампом. Первая структура участвует в формировании эмоций, особенно тревоги и страха, вторая связана с памятью, ассоциативным мышлением и обучением. Именно поэтому запахи вызывают больше эмоциональных и позитивных воспоминаний, чем визуальные образы или слова.

Конечно, аромат может напомнить и о плохих событиях. Например, в одном эксперименте именно запах, ощущаемый при просмотре неприятного фильма, в дальнейшем вызывал самые негативные, возбуждающие и подробные воспоминания.

И всё же в основной массе ароматы воскрешают приятные картины из прошлого, наполненные ностальгией по счастливым временам. И есть мнение, что это может хорошо сказаться на здоровье.

Как приятные запахи могут улучшить здоровье

Поскольку знакомые ароматы вызывают сильную эмоциональную реакцию, они могут работать как антистресс.

Для спокойствия и хорошего настроения нередко советуют слушать музыку, однако запахи, связанные с положительными воспоминаниями, вызывают в два раза более сильную реакцию, чем прослушивание треков.

В одном эксперименте обнаружили, что, когда люди чувствуют аромат, связанный с автобиографическими воспоминаниями, они дышат более глубоко, медленно и расслабленно. Более того, чем тревожнее человек, тем лучше на него влияет знакомый запах.

В другом исследовании обнаружили, что ароматы, связанные с воспоминаниями, не только дарят положительные эмоции, чувство комфорта и счастья, но и могут уменьшить уровень воспаления в организме. Например, запахи способны помочь и в борьбе с зависимостью. В одном эксперименте знакомые ароматы, связанные с приятными воспоминаниями, помогали курильщикам уменьшить тягу к сигаретам.

Так что, если вы знаете, какие запахи вызывают прилив ностальгических чувств, попробуйте использовать их как лекарство от стресса. Только не переборщите: нос быстро привыкает к ароматам, и при постоянном использовании способ может потерять свою эффективность.