Что такое контрфактуальное мышление и как извлечь из него пользу

Что, если бы вчера я лёг пораньше? Что, если бы ось Земли наклонилась ещё на 10 градусов? Что, если бы Полтавскую битву выиграли шведы? Подобные вопросы иллюстрируют неотъемлемую психологическую склонность человека размышлять о том, какими могли бы быть его жизнь и мир вокруг него. Этот процесс называют контрфактуальным мышлением, потому что рассматриваемые мысли противоречат фактам, то есть являются контрфактуальными. 

Откуда мы знаем про контрфактуальное мышление

Термин «контрфактуальное» ввёл в научный оборот американский философ Нельсон Гудмен в конце 1940‑х годов. Первоначально им обозначали условные логические суждения с ложными посылками. Например: «Если бы у кенгуру не было хвостов, они бы падали».

Долгое время контрфактуальные умозаключения оставались объектом интереса философии, пока в начале 1980‑х физик, информатик и когнитивист Дуглас Хофштадтер не предположил, что человеческая изобретательность возникает из нашей способности моделировать альтернативные сценарии. На эту идею его натолкнули работы отцов поведенческой экономики Дэниела Канемана и Амоса Тверски об эвристике моделирования. Это положило начало эмпирическим исследованиям на тему того, как, когда и зачем люди прибегают к контрфактуальному мышлению.

В чём заключается контрфактуальное мышление

Контрфактуальное мышление — это представление альтернативных исходов прошлых событий и рассмотрение того, как всё могло бы сложиться при других обстоятельствах. 

Согласно теории, основанной на концепции ментальных моделей, когда мы предаёмся контрфактаульным мыслям, то конструируем у себя в голове две картинки: о реальном событии и о воображаемой альтернативе. 

Например, когда кто-то думает: «Если бы у кенгуру не было хвостов, они бы падали», — он мысленно представляет как реальный сценарий (у кенгуру есть хвосты, и они не падают), так и контрфактуальный (у кенгуру нет хвостов, и они падают). Однако такие мысли не ограничиваются простыми фантазиями на отвлечённые темы. В повседневной жизни этот тип мышления выполняет минимум две функции. 

Во-первых, когда мы представляем, как всё могло бы сложиться, это помогает нам готовиться к похожим ситуациям и управлять своим поведением в будущем. Например, футболист думает: «Если бы я целился левее, я бы забил гол», — и это может повлиять на его дальнейшую игру. 

Во-вторых, контрфактуальные мысли выступают посредником между нашими эмоциями и реакциями. Например, человек, который не пострадал в автомобильной аварии, думает: «Я мог бы получить серьёзные травмы», — и находит утешение или чувствует облегчение.

Так что существуют два основных типа контрфактуального мышления:

1. Восходящее, когда мы рассматриваем варианты развития событий, которые могли бы сложиться лучше. Часто это сопровождается желанием вернуться в прошлое, чтобы изменить ситуацию или принять другое решение. Например, мы можем сожалеть, что не взяли ипотеку по низкой ставке, или расстраиваться из-за того, что гораздо раньше не заметили, как партнёр стал отдаляться.
2. Нисходящее, когда мы думаем о вариантах развития событий, которые могли бы сложиться хуже. При этом мы можем сами себя загонять в «спираль тревоги» или чувствовать вину, если нам удалось избежать печальных последствий, а кому-то другому не повезло. И в то же время мы можем быть благодарны за то, что всё сложилось в нашу пользу. Например, мы можем радоваться, что успели уволиться до того, как фирма обанкротилась, и переживать, если наши любимые коллеги не успели этого сделать.

Как выглядит процесс контрфактуального мышления

Восходящее и нисходящее контрфактуальное мышление можно представить как процесс из трёх этапов.

1. Сначала мы оцениваем событие и в зависимости от того, считаем его исход положительным или отрицательным, представляем, могло бы всё сложиться лучше или хуже, если бы мы сделали другой выбор. Например, студент, который получил тройку на экзамене, может посчитать это плохим результатом и подумать о том, что он мог бы больше учиться или не засиживаться за учебниками до утра. 

2. На следующем этапе мы рассматриваем полезность конкретного действия и можем сформировать поведенческое намерение. Проще говоря, мы можем осознать, что могли бы сделать что-то по-другому, чтобы добиться лучшего результата. А затем поставить перед собой цель сделать это в следующий раз и не допустить повторения негативного сценария или обеспечить другой положительный результат. Например, студент решит, что получил тройку из-за того, что не выспался, и перед очередным экзаменом ему надо пойти спать пораньше.

3. В итоге у нас появляется шанс реально повлиять на свою жизнь в следующей подобной ситуации. Тогда мы либо понимаем, что это не даёт желаемого результата или ведёт к другому исходу, и, возможно, снова обращаемся к контрфактуальному мышлению, чтобы сформулировать новое намерение. Либо всё складывается удачно, и мы извлекаем ценный урок. То есть студент либо действительно выспится перед следующим экзаменом и получит пятёрку, либо получит тройку, и ему придётся больше учиться.

Причём особенность контрфактуального мышления в том, что мы скорее представим себе отмену действия, а не его совершение, даже если результат остаётся тем же.

Какие события чаще становятся объектом контрфактуального мышления

С точки зрения теории норм мы генерируем контрфактуальные сценарии о ненормальных событиях чаще, чем о нормальных. Например, если кто-то едет домой по необычному маршруту и попадает в аварию, он с большей вероятностью подумает: «Если бы я только поехал своей обычной дорогой!» Это когнитивное искажение, которое называется эффектом исключительности, демонстрирует, что контрфактуальные мысли часто помогают нам нормализовать экстраординарные события.

Также мы чаще подвергаем мысленной модификации контролируемые события, которые стали следствием наших добровольных решений. И реже представляем альтернативные исходы ситуаций, на которые не могли бы повлиять. Например, если нашим планам помешал дождь, мы вряд ли будем сильно задумываться о том, что было бы, если бы не осадки.

Кроме того, мы предпочитаем мысленно изменять события, которые произошли позже, а не раньше, даже если любое изменение привело бы к каким же результатам.

В чём плюсы и минусы контрфактуального мышления

Прежде всего оно помогает нам учиться на своих ошибках. Те, кто часто использует контрфактуальное мышление, с большей вероятностью извлекают смысл из важных жизненных событий.

Кроме того, этот тип мышления помогает нам предвидеть потенциальные последствия наших поступков и принимать более взвешенные решения. Это также может пробудить наше творческое начало, мотивировать нас мыслить нестандартно и в итоге приходить к новым идеям и решениям.

Представление о том, насколько хуже всё могло бы быть, вызывает чувство благодарности за то, как всё сложилось. А это чувство может быть связано с психологическим и социальным благополучием и более позитивными результатами в разных сферах жизни.

С другой стороны, контрфактуальное мышление может обернуться для нас жалостью к самим себе и обидами. Нам может быть труднее преодолевать последствия пережитого, если мы вовремя не перестанем размышлять о том, как всё могло бы сложиться, и застрянем в большом количестве негативных контрфактуальных сценариев.

Самая большая потенциальная проблема с контрфактуальным мышлением в том, что мы часто застреваем в воображаемом мире прошлого, которое нельзя изменить и которое практически не влияет на нашу нынешнюю реальность.

Как избежать негативного влияния контрфактуальных мыслей

Навязчивые мысли о событиях прошлого, исход которых нам не под силу изменить, не приносят пользы и могут сказаться на психическом здоровье. Если из-за контрфактуальных мыслей нам трудно заниматься повседневными делами, мы плохо спим, беспокоимся из-за ситуации, которой не было, ругаем себя за допущенные ошибки и чувствуем себя глубоко несчастными из-за событий прошлого — всё это тревожные признаки.

В моменты, когда мы начинаем слишком сильно зацикливаться на прошлом, психотерапевты рекомендуют применять технику из четырёх шагов:

1. Перестать делать то, что мы делали.
2. Глубоко вдохнуть.
3. Переключить внимание на настоящий момент и обратиться к органам чувств (услышать звуки, почувствовать запахи и так далее).
4. Осознанно продолжить заниматься тем, чем занимались.

Ключевой момент в применении контрфактуального мышления — сохранять здоровый баланс между продуктивными ретроспективными мыслями и бесполезными. Этого можно достичь, если оставаться добрым и снисходительным по отношению к самому себе. Признавать, что все мы совершаем ошибки. И смириться с тем, что ничего в этой жизни не могло бы быть идеальным ни при каких обстоятельствах.