Куда пропал грипп во время пандемии COVID-19 и ждать ли его обратно

В середине прошлого года некоторые эксперты пугали человечество грядущей осенне‑зимней «твиндемией» — двойной эпидемией, в которой совместятся COVID‑19 и грипп. Представлялся действительно жуткий сценарий: мол, осенью традиционно вырастет число госпитализаций из‑за сезонных простуд и это добьёт и без того переполненные пациентами с коронавирусной инфекцией больницы.

Но пугающие прогнозы не сбылись. Грипп удивил исследователей, и теперь они делают ещё более мрачные предсказания.

Что случилось с гриппом

Короткий ответ: простудный сезон фактически не состоялся. Впервые за всю историю наблюдений медики столкнулись с тем, что заболеваемости гриппом — самой опасной из сезонных инфекций — практически нет.

Обычно простудный сезон в Северном полушарии начинается примерно в середине декабря и длится до конца марта — начала апреля. Но не в этом году. Всемирная организация здравоохранения сообщает, что заболеваемость гриппом низкая или находится на межсезонном уровне. То есть люди заражаются примерно как летом.

ВОЗ вторят американские Центры по профилактике и контролю заболеваний (CDC): они называют уровень заболеваемости гриппом «необычайно низким». В период с 1 октября 2020 года по 17 апреля 2021‑го из‑за этой респираторной инфекции были госпитализированы всего 223 человека — против 19 932, попавших в больницу за аналогичный период прошлого года.

Это значит, что в США общее количество госпитализаций в связи с гриппом снизилось на 99%.

В России похожая ситуация. 15 января глава Роспотребнадзора Анна Попова сообщила: «В стране гриппа нет, а сегодня, напомню, уже середина января. Такого года ещё не было». К середине марта мало что изменилось: по словам всё той же Поповой, случаи заболевания практически не фиксировались.

Почему пропал грипп

Как предполагается, причина исчезновения — COVID‑19. Но не в том смысле, который любят использовать сторонники теорий заговоров: якобы грипп пропал из‑за того, что любой чих врачи приписывают коронавирусной инфекции. Нет, всё гораздо проще.

Ситуация выглядит так, будто антикоронавирусные меры оказались более эффективными против гриппа, чем против COVID‑19, которым только в РФ ежедневно заражаются свыше 8 тысяч человек.

Учёные ещё затрудняются озвучить полный перечень причин исчезновения гриппа. Но вот три, которые однозначно помешали вирусу свободно передаваться от одного носителя к другому.

Гигиенические меры

Маски в общественных местах, регулярное мытьё рук — всё это сдерживает распространение респираторных инфекций.

Ограничение личных контактов

В связи с пандемией люди чаще стали держать дистанцию друг с другом. Кроме того, многие перешли на удалённую работу, а школы — на дистанционное обучение. Из‑за этого люди начали ездить в общественном транспорте гораздо реже. Да и количество путешествий на дальние расстояния сократилось.

Массовая вакцинация против гриппа

В ожидании твиндемии государства начали масштабные кампании по популяризации прививок. В результате, например, в России, по данным Роспотребнадзора, к середине зимы было вакцинировано около 60% граждан.

Вернётся ли грипп

А вот это вопрос дискуссионный. С одной стороны, «низкий сезон» может уничтожить некоторые штаммы. Возможно, что навсегда.

С другой, в результате снижения вирусной конкуренции могут активизироваться новые версии гриппа, например опасные варианты свиного или птичьего. Люди сталкиваются с такими инфекциями постоянно, на тех же сельскохозяйственных ярмарках или при посещении зоопарков. Однако за счёт того, что наш организм знаком с гриппами, естественный иммунитет помогает сдерживать инфекционную атаку. Но если вирус исчезнет на несколько сезонов, иммунитет ослабнет — с неприятными (возможно, даже катастрофическими) последствиями.

Ещё одна сложность заключается в том, что из‑за несостоявшегося гриппозного сезона учёные не способны предсказать, какие штаммы вируса будут активны к следующей зиме. А значит, не смогут создать действительно работающие вакцины. Вероятно, это наложится на окончание пандемии коронавируса, когда люди радостно сбросят маски и кинутся в объятия друг друга. Эффект может быть колоссальным: зимой 2021–2022 годов возникнет не сезонная вспышка гриппа, а настоящий взрыв.

Впрочем, прогнозы, как мы уже выяснили выше, — дело неблагодарное. Будут ли события развиваться по негативному сценарию или человечеству повезёт (как повезло избежать твиндемии) — покажет лишь время.