Что такое вотэбаутизм и как реагировать на самый токсичный приём в спорах

Что такое вотэбаутизм

Вотэбаутизм — это дискуссионный приём, направленный на то, чтобы сместить фокус внимания собеседника и увести его в дебри, которые отдалённо касаются изначальной темы разговора или вообще никак с ней не связаны.

Слово произошло от английского вопроса «What about…?» — «А как насчёт…?» и стало популярным благодаря журналу The Economist. В годы Холодной войны так называли политику Советского Союза по отношению к странам Запада, когда на критику каждого негативного события в стране представители СССР отвечали упоминанием похожих событий в другом государстве.

Впрочем, чтобы понять, о чём речь, даже не надо глубоко погружаться в историю. Достаточно вспомнить фразу, которая стала крылатой и сейчас используется для высмеивания вотэбаутизма: «А в Америке негров линчуют». Ещё пример — «А в Африке дети голодают».

Однако вотэбаутизм встречается при обсуждении не только глобальных процессов, но и личных вопросов. Например, взрослый сын говорит матери: «Мне грустно, что вы с отцом нечасто меня хвалили в детстве». И слышит в ответ: «Мать у тебя, значит, плохая! Да у Юрки из соседнего подъезда родители вообще алкоголиками были, и ничего, человеком вырос».

Или, например, ссорятся две подруги. Одна говорит: «Мне неприятно, что ты флиртуешь с моим парнем». Другая отвечает: «А ты у меня в седьмом классе книжку взяла почитать и не вернула».

Или, допустим, вы пришли к начальству обсудить ваши рабочие задачи, которые не умещаются в сорокачасовую неделю, на что вам говорят: «Экономическая ситуация такая — вон сколько безработных, всем сейчас тяжело».

В общем, под определение вотэбаутизма подходит всё то, что в народе называется переводом стрелок и по смыслу отсылает к фразам «Почему им можно, а нам нельзя» или «Они первые начали».

Чем вреден вотэбаутизм

Казалось бы, дискуссия и создана для того, чтобы обсуждать что угодно и развивать тему как угодно — неважно, на бытовом или на мировом уровне. Но у вотэбаутизма есть вполне понятные последствия.

Смещает фокус внимания с проблемы и обесценивает её

Стартовая тема обычно важна, иначе её бы не обсуждали. Вотэбаутизм на первый взгляд расширяет пространство для разговора и позволяет обсудить проблему с разных сторон. Но на деле это не так: он просто переключает внимание и уводит в сторону.

Например, человек жалуется, что живёт на 20 тысяч в месяц и денег ему хватает только на базовые продукты. Упоминание о том, что в Африке дети голодают, не сделает его жизнь легче, как и жизнь африканских детей. Голод — более глобальный вопрос, который, безусловно, тоже важен и заслуживает обсуждения, и там есть о чём поговорить. Поэтому вернуться к изначальной теме — зарплате в 20 тысяч — собеседникам будет непросто. 

Или, когда женщины обсуждают, что им всё ещё небезопасно находиться вечером на улице или одним ездить в такси, кто-то напоминает, что в некоторых странах девочек в восемь лет замуж выдают. Это, конечно, ужасно. Только женщинам от этого не становится менее страшно ходить вечером по улицам и садиться в такси.

В каждом конкретном случае неважно, что там у других, потому что проблема — вот она. И она не рассосётся от того, что у кого-то так же или ещё хуже. И обсуждать надо именно её, иначе она так и останется проблемой.

Заставляет тратить ресурсы не на то

Человек, который инициировал обсуждение проблемы, скорее всего, придаёт ей большое значение. И начать разговор ему уже может быть непросто. Вотэбаутизм превращает ситуацию в невыносимую. Инициатор вынужден бороться с ветряными мельницами, тратить силы на лишние объяснения и доказательства, сомневаться в своих доводах, знаниях, чувствах и так далее.

В итоге это не дискуссия о проблеме, где собеседники обмениваются аргументами. Это разговор заинтересованного человека, который пытается играть по правилам, и незаинтересованного, который пытается сбежать с поля боя и при этом немножечко уколоть копьём оппонента — не насмерть, а так, чтобы тот ослаб от кровотечения.

Как отбиваться от вотэбаутизма

Разумеется, никто не в белом пальто и каждый из нас, вероятно, хоть раз занимался вотэбаутизмом. Однако, если кто-то из ваших собеседников регулярно проворачивает с вами такой фокус, возможно, есть смысл задуматься, стоит ли продолжать любые обсуждения с человеком, который вас не слышит.

Но если вотэбаутизм — это разовая акция, можно воспользоваться одним из следующих приёмов.

Стоять на своём

Попытки сбить с основной темы разговора могут быть очень эффективными, поэтому её важно огородить заборчиком, только осторожно. Например, сказать: «Да, то, о чём ты говоришь, тоже важная проблема. Мы её обязательно обсудим, но сначала давай закончим с тем, с чего начинали». То есть не спорить и не говорить, что слова оппонента не имеют никакого отношения к предмету дискуссии, иначе это может вылиться в скандал, а мягко продолжать обсуждать изначальную проблему.

Назвать вотэбаутизм вотэбаутизмом

Собеседник может уводить разговор от темы неосознанно, а не потому что он великий манипулятор. Тем не менее в обоих случаях не помешает обратить его внимание на то, что он перенаправляет дискуссию в другое русло и это нечестно. Такой ход может помочь, потому что оружие перестаёт быть скрытым, и размахивать им становится уже не так безопасно.

Прекратить разговор

Многое зависит от контекста, но, если человек не реагирует на попытки вернуться к первоначальной теме, подумайте о том, в чём заключается ваша цель и стоит ли продолжать обсуждение. Собеседник не готов внимать вашим аргументам, донести до него ваши мысли никак не получается — кажется, надо просто лучше стараться, но зачастую это ошибочное мнение. Чтобы до чего-то договориться или как-то решить проблему, этого должны хотеть оба участника разговора. Так что выйти из дискуссии самостоятельно — один из возможных вариантов реакции на вотэбаутизм.