Что такое pH и почему его уровень важен для здоровья

Что такое pH

pH — это мера кислотности или щёлочности растворов. Сам термин ввёл в 1909 году датский химик Сёрен Сёренсон. Буква p означает «потенциал» (от латинского pondus, что переводится как «вес»), а H — символ водорода в периодической таблице. Таким образом, pH можно перевести как «потенциал водорода».

Что означают разные уровни pH

Шкала pH была разработана, когда учёные начали активно изучать свойства кислот и оснований. Концепция Сёренсона оказалась удобной и стала основополагающей в химии, биологии, экологии и многих других областях. Теперь измерение pH — стандартная практика и в медицине.

Шкала pH имеет значения от 0 до 14: 

• < 7 указывает на кислую среду, например лимонный сок, уксус.
• = 7 указывает на нейтральную среду — чистая вода.
• > 7 указывает на щелочную, или основную, среду, примеры — мыло, натрий гидроксид.

Каждое изменение на единицу соответствует изменению концентрации ионов водорода (H⁺) в растворе в 10 раз. Это означает, что раствор с pH 3 в 10 раз кислее, чем раствор с pH 4.

Зачем врачи иногда измеряют pH в теле

Измерение уровня pH в организме имеет важное значение. На это есть несколько причин. 

• Так можно оценить гомеостаз. Наше тело стремится поддерживать стабильный уровень pH в различных системах. Например, нормальный pH крови — 7,35–7,45. Отклонения от уровня могут привести к таким состояниям, как ацидоз (снижение pH) или алкалоз (повышение pH). Первое заставляет дыхательную систему и почки работать активнее. Они стараются стабилизировать кислотность крови, но в процессе могут сломаться. Иногда это даже приводит к коме. Алкалоз случается, когда среда в организме становится слишком щелочной. Нарушение баланса приводит к скачкам давления, судорогам и спазмам, ухудшению внимания и к слабости. Иногда к алкалозу приводит гипервентиляция во время панической атаки.
• Нарушение уровня pH может снизить нашу защиту от инфекций. Например, баланс кислотности важен для вагины — его сохранение помогает справляться с бактериальным ростом и поддерживает микробиом. Это же касается кожи. Её нормальная кислотность защищает нас от микробов, но нарушение баланса может снизить потенциал барьера. 
• Уровень pH подсказывает, как проходит заживление ран. На разных стадиях заживления ран после повреждения кожи или инфекции может потребоваться среда с разным уровнем рН. Дисбаланс может привести к проблемам и не давать ранам затягиваться.