Сибирский Симба: в вечной мерзлоте Якутии нашли останки саблезубого котёнка

Учёные из российской Академии наук обнаружили в вечной мерзлоте на северо-востоке Якутии мумифицированное тело детёныша саблезубой кошки. Датирование показало, что останкам примерно 37 000 лет. 

Хотя трёхнедельный котёнок умер во время последнего Ледникового периода, его голова и передняя часть тела до грудной клетки прекрасно сохранились. Обнаружены также фрагменты тазовых костей, бедренной кости и голени. Останки были найдены вмёрзшими в лёд.

Исследование внешности показало заметные различия между животным и современными львятами того же возраста. У древнего вида более широкая морда с крупным ротовым отверстием и маленькими ушами, более массивная шея и мускулистое тело. 

Присутствует также крепкая предчелюстная кость, которая позволила бы ему развить большие конусообразные клыки, если бы он достиг взрослого возраста. На момент смерти у него ещё были молочные зубы. Среди других особенностей отмечаются удлинённые передние конечности и короткая, густая и мягкая шерсть тёмного окраса. Причину его смерти учёные пока не установили.

Томографический анализ черепа выявил черты, характерные для саблезубых кошек рода Гомотерии (Homotherium). Палеонтологии впервые в истории смогли изучить внешний вид этого вымершего млекопитающего, не имеющего аналогов в современной фауне.

Учёные отмечают, что находки замороженных мумифицированных останков млекопитающих позднего плейстоцена очень редки. Это означает, что наука до сих пор мало знает о животных, которые жили в эпоху так называемого Ледникового периода.