Что такое киберхондрия и почему поиск симптомов в интернете усиливает тревогу

Читать о здоровье в интернете — нормально и чаще всего полезно. Это помогает лучше понимать своё состояние, вовремя обращаться к врачам и экономить на ненужных анализах. Но у некоторых людей медицинский контент провоцирует тревогу. Возможно, дело в киберхондрии. 

Что такое киберхондрия 

Киберхондрия — чрезмерное увлечение поиском в интернете информации о здоровье, которое приводит к стрессу.

Например, у человека уже несколько дней болит голова. Он хочет успокоиться и убедиться, что с ним не происходит ничего страшного. Для этого он открывает поисковик или нейросеть и пытается понять, о каком состоянии говорит симптом. В результатах поиска рядом со стрессом и повышенным артериальным давлением он видит тяжёлые диагнозы, включая онкологию. Вместо облегчения наступает тревога за свою жизнь. Однако человек не прекращает поиск: он начинает проверять другие симптомы, читать новые статьи и «примерять» на себя описания болезней. Даже несмотря на нарастающее беспокойство. 

Понятие «киберхондрия» появилось около 30 лет назад. Кто именно придумал термин, неясно. Учёные предполагают, что это были журналисты зарубежных изданий. 

Явление всё ещё изучено недостаточно хорошо. Оно не признано диагнозом, его нет ни в Международной классификации болезней 11-го пересмотра, ни в Диагностическом и статистическом руководстве по психическим расстройствам. Но несмотря на это киберхондрия может отравлять жизнь.

Почему появляется киберхондрия 

Киберхондрия как явление возникла, потому что с развитием интернета доступ к медицинской информации стал значительно проще, чем раньше. А стрессовые для мира события только усугубляют ситуацию. Исследования показывают, что во время пандемии COVID-19 количество поисковых вопросов о здоровье значительно выросло. 

Но почему именно конкретные люди страдают от киберхондрии, учёные не знают. Пока есть только предположения.

• Тревожность. По одной из теорий, люди, которые уже беспокоятся за своё самочувствие, ищут информацию о здоровье, чтобы успокоиться. Но материалы не помогают справиться, а только разгоняют негативные эмоции. Это провоцирует более активные поиски. 
• Обсессивно-компульсивное расстройство. Из-за нарушения человек страдает от повторяющихся нежелательных мыслей, которые заставляют совершать навязчивые действия, чтобы снять стресс. Утрированный пример — «в квартире много микробов, нужно мыть поверхности с хлоркой три раза в день, иначе я заболею и умру». Киберхондрия может быть проявлением ОКР — предположим, если человек верит, что поиск информации о здоровье обезопасит от тяжёлого заболевания. 
• Проблемное использование интернета — это неконтролируемое пребывание в Сети, из-за которого человек пренебрегает работой, обучением, друзьями и семьёй. Некоторые исследователи рассматривают такое поведение как форму утешения. Тогда киберхондрия может быть одним из проявлений — человек ищет описание болезней, чтобы избавиться от негативных эмоций. 

Эксперты ресурса о психическом здоровье Choosing Therapy считают, что киберхондрию может спровоцировать и негативный опыт общения с медицинским работником. Например, если однажды врач остался равнодушен к жалобам и поставил неверный диагноз.

Как проявляется киберхондрия

Вероятнее всего, у человека киберхондрия, если он: 

• регулярно ищет информацию о здоровье в интернете и не может контролировать этот процесс; 
• чувствует тревогу после прочтения материалов о здоровье; 
• опасается, что у него одно или несколько серьёзных заболеваний; 
• отрывается от работы и общения, чтобы найти информацию о самочувствии; 
• хочет проконсультироваться с врачом по поводу найденной информации; 
• доверяет медицинским работникам меньше, чем интернет-ресурсам о медицине. 

При этом симптомы болезни, о которой человек ищет информацию, могут отсутствовать. 

Чем опасна киберхондрия

Киберхондрия снижает качество жизни. К потенциальным последствиям относятся: 

• Проблемы с карьерой и близкими — могут начаться, если поиск информации о симптомах становится важнее домашних дел, рабочих задач и отношений.
• Усиление тревожности — возникает, если человек «примеряет» страшные симптомы и болезни на себя, а потом боится их. 
• Увеличение трат на диагностику. Если человек стремится проверить каждый симптом, да ещё и в обход назначений врача, он рискует потратить на исследования довольно много денег. 
• Плохие отношения с врачом. У некоторых людей с киберхондрией есть склонность оспаривать диагнозы и лечение, назначенные врачом. Если проблема действительно есть, это может влиять на приверженность терапии — пациент откажется принимать препараты и запустит болезнь. А если болезни нет, человек может начать искать специалиста, который всё-таки поставит диагноз. Тогда есть риск получить ненужное лечение. 

А ещё киберхондрия может вредить обществу. Явление связано с увеличением количества обращений за медицинской помощью. А это значит, что периодически врачи работают с пациентами, которым на деле не нужна помощь. Но оценить масштабы проблемы учёные пока не могут. 

Можно ли справиться с киберхондрией 

Для борьбы с киберхондрией психологи рекомендуют: 

• Не стыдить себя. Люди, которые регулярно подозревают у себя заболевания, могут смущаться этого. Но чувство только усиливает тревогу. 
• Быть снисходительным к себе. Свои страхи по поводу здоровья стоит принимать с сочувствием. 
• Отработать навыки релаксации. Справиться с подкатывающей тревогой за своё самочувствие помогут глубокое дыхание и прогрессивная мышечная релаксация. 
• Вести дневник, чтобы справиться с мыслями о болезни и разобраться в сложных чувствах. 
• Обратиться к врачу. Если симптомы действительно беспокоят, доктор расспросит о жалобах, назначит анализы и поставит диагноз. 
• Критически относиться к информации в интернете. Многие материалы написаны так, чтобы привлечь внимание и усилить страх. Особенно если автор заинтересован, чтобы вы купили конкретное средство, обратились в определённую клинику или лабораторию. 

Если вы регулярно подозреваете у себя болезни, врачи их не подтверждают, а поиск информации о здоровье тяжело контролировать, стоит обратиться к психотерапевту. Помочь может когнитивно-поведенческая терапия. 

Можно ли искать информацию о здоровье в интернете 

Полностью отказываться от чтения статей о здоровье не нужно. У большинства людей не развивается киберхондрия. А если материал написан фактически верно, информацию можно использовать, чтобы лучше понимать ситуацию и общаться с врачом.

Вместе с этим важно: 

• Выбирать авторитетные медицинские сайты. Лучше, если это будут организации, которые не предоставляют платные услуги, например ВОЗ. О том, как читать про здоровье в интернете, мы подробно рассказывали в отдельной статье. 
• Не использовать статьи о здоровье как средство диагностики. Самостоятельно определять у себя заболевания — плохая затея. Даже врачу для этого иногда может не хватать описания симптомов. 
• Не продолжать искать информацию о здоровье, если то, что вы прочитали, вызывает тревогу. Новые материалы только усилят беспокойство.