6 не укладывающихся в голове фактов, которые подтверждены научно
1. Из пластиковых бутылок можно делать ароматизатор со вкусом ванили
Всем известен вкус ванили — м‑м‑м, мороженое с ней божественно! Но мало кто задумывается над тем, что из натуральных стручков производится меньшая часть потребляемого в мире продукта. 85% ванилина синтезируетсяScientists convert used plastic bottles into vanilla flavouring / The Guardian искусственным путём из нефтехимического сырья.
Химики из Эдинбургского университета решили пойти дальше и изобрели способ гнать ванилин из пластиковых отходов. В частности — из бутылок.
Они генетически модифицировалиJ. C. Sadler. Microbial synthesis of vanillin from waste poly(ethylene terephthalate) / Green Chemistry обычную кишечную палочку, которая мирно живёт в человеческих внутренностях, и та научилась расщеплять пластик до терефталевой кислоты, а затем перерабатывать её в ванилин.
Таким образом можно избавиться от 79% процентов отходов из этого материала, что, согласитесь, очень неплохо. Убьём двух зайцев: и планету от гор мусора очистим, и мороженого ванильного со вкусом бутылок поедим.
2. Глотать головы человечков Lego вполне безопасно
Фрагмент видео Akiyuki Brick Channel / YouTube
Дети нередко глотают детальки Lego — вместо того, чтобы строить12 Complex and Mostly Pointless Lego Great Ball Contraptions / Gizmodo из них что‑нибудь интересное. Например, завод по переработке шариков или «Тысячелетнего сокола». И общественность озабочена тем, как проглоченные фрагменты конструктора влияют на здоровье детей. Однако учёные поспешили развеять родительские страхи.
Группа педиатров из больницы Уэстерн в Мельбурге провела исследованиеA. Tagg. Everything is awesome: Don’t forget the Lego — Tagg / Journal of Paediatrics and Child Health и выяснила, что опасности для здоровья проглоченные детали не представляют. Самоотверженные врачи ставили эксперименты на себе, поедая головы от человечков Lego.
Учёные обнаружили, что эти детали проходят через пищеварительный тракт в среднем за 1,71 дня и не вызывают никаких осложнений.
И посоветовали родителям не переживать слишком сильно из‑за Lego. Голова человечка, способная пройти сквозь привратник желудка, сможет также покинуть организм естественным путём.
3. На Земле больше деревьев, чем звёзд в нашей галактике
Когда люди говорят о космосе, то представляют себе поистине впечатляющие цифры и колоссальные масштабы: всякие там чёрные дыры размером больше Солнечной системы, гипергиганты, Великие Аттракторы и так далее. Спросите знакомых, чего, по их мнению, больше — звёзд в нашей Галактике или деревьев на одной только Земле.
Большинство, скорее всего, ответит, что звёзд наверняка больше. Галактика‑то вон какая здоровенная. Но они будут неправы.
Эксперты NASA насчиталиHow Many Stars Are in the Milky Way? / Space в Млечном Пути от 200 до 400 миллиардов звёзд. А ещё от 25 до 100 миллиардов коричневых карликов — так, мелочёвкаK. Mužić. low‑mass content of the massive young star cluster RCW 38 / Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, нечто среднее между звездой и Юпитером каким‑нибудь. А деревьев у нас на Земле чуть большеR. Ehrenberg. Global forest survey finds trillions of trees / Nature 3 триллионов.
И то это маловато: с момента зарождения человеческой цивилизации, что было примерно 12 тысяч лет назад, их количество сократилось на 46%. Видимо, мы увлеклись работой топорами и бензопилами чуть больше, чем следовало бы.
4. Существуют ядовитые птицы
Когда мы думаем о ядовитых созданиях, то представляем себе разнообразных змей, пауков, насекомых, на худой конец — лягушек. Птицы же на поприще токсичности уступают упомянутым гражданам. Но некоторые пернатые изо всех сил стремятся это исправить. Например, двуцветная дроздовая мухоловка, или двухцветный питоху, из Новой Гвинеи.
Это родственник воробья, который способен отравлять своих недругов. На коже и перьях питоху присутствует J. P. Dumbacher. Skin as a Toxin Storage Organ in the Endemic New Guinean Genus PitohuiLa Piel como Órgano de Almacenamiento de Toxinas en el Género Endémico de Nueva Guinea Pitohui / Ornithology яд батрахотоксин — тот же самый, что у знаменитых смертоносных лягушек‑листолазов.
Он попадает в организм через слизистую и может привести к остановке сердца. Питоху не способны производить токсин сами, но компенсируют эту проблему, поедая ядовитых жуков и накапливая вещество в теле.
В отличие от лягушек, травить агрессоров буквально одним своим прикосновением питоху не умеет, поэтому его можно брать в руки. Но боже упаси вас съесть этого воробушка.
Даже попытка его ощипать вызовет жжение в руках, а уж употребление внутрь приведёт к совсем печальным последствиям. Тушка питоху в 250 раз токсичнееJ. P. Dumbacher. Melyrid beetles (Choresine): A putative source for the batrachotoxin alkaloids found in poison‑dart frogs and toxic passerine birds / Chemistry стрихнина. Ядовитость нужна птице, чтобы избавляться от кожных паразитов. Бонусом она также сокращает поголовье хищников, рискнувших сожрать птенчика.
Кроме питоху, есть и другие ядовитые пернатыеR. Ligabue‑Braun. Poisonous birds: A timely review — / Toxicon, хотя и не настолько брутальные. Например, обыкновенный перепел может поедать ягоды болиголова, а потом приготовившие его охотники удивляются, откуда это тошнота и диарея взялись. Шпорцевый гусь, австралийский бронзовокрылый голубь и пурпурный танагровый певун также едят всякие токсины, чтобы сделать себя менее привлекательной добычей.
5. Морковь раньше была белой и фиолетовой
Кажется, что морковь — самая обыденная вещь на свете. Но этот корнеплод не так прост, как кажется.
Дело в том, что привычный нам оранжевый цвет морковь приобрела относительно недавноW. Greene. Vegetable Gardening the Colonial Williamsburg Way. Изначально она была белой, как пастернак и репа. А около 1 100 лет назад появиласьHow did carrots become orange? / The Economist её фиолетово‑пурпурная форма. Фермеры отдавали предпочтение ей: во‑первых, её легче отличить от дикой, а во‑вторых, она красивее.
Некоторые историки предполагают что оранжевую морковь вывели голландцы, чтобы продемонстрировать свою лояльность принцу Вильгельму Оранскому.
У него был трёхполосый оранжево‑бело‑синий флаг, и селекционеры решилиNNN / Why are carrots orange? It is political / Next Nature примазаться.
Но другие учёные считаютFact check: Orange carrots occurred naturally, not created by Dutch / USA Today, что этому утверждению не хватает убедительных доказательств. Скорее всего, оранжевая морковь появилась в Италии и Испании чуть раньше — не в XVII, а в XVI веке. И популярной она сталаCarrots Used to Be Purple Before 17th Century / Insider, потому что оказалась более мясистой и плотной, чем фиолетовая. Голландские торговцы же просто распространили этот вид по Европе и Новому свету.
Впрочем, фиолетовая морковь не исчезла: есть много видов этого корнеплода самых разнообразных оттенков — пурпурная, белая, красная и так далее.
6. Можно провести тест на беременность с помощью лягушки или кролика
Сейчас тестами на беременность завалены все аптеки. Но 100 лет назад таких полезных штучек ещё не изобрели, и приходилось как‑то выкручиваться. Доктор Эдвард Элкан в 1938 году нашёл способ очень точно определятьE. R. Elkan. The Xenopus Pregnancy Test / British Medical Journal, беременна женщина или нет. Он назвал его тестом Хогбена — в честь биолога и исследователя африканских шпорцевых лягушек Ланселота Хогбена.
Причём тут лягушка? Берём амфибию и колем ей в бедро немного мочи беременной женщины. Если земноводное начнёт метать икру, поздравляем даму, которой принадлежала урина, с будущим пополнением.
За лягушку не переживайте, ей нормально. Она просто реагирует на содержащийся в моче гормон беременности, хорионический гонадотропин.
Тысячи лягушек по всему миру с 1930‑х по 1950‑е годы разводилисьDoctors Used to Use Live African Frogs As Pregnancy Tests | Smart News / Smithsonian Magazine в больницах как живые тесты на беременность. И отказываться от их использования стали только в 1960‑х годах. Именно тогда появились наборы для иммунологических тестов, работающие по принципу современных.
Тест Хогбена был большим шагом вперёд. До открытия таких полезных свойств у лягушек с той же целью применяли кроликов. Крольчихам кололи мочу, через несколько дней вскрывали и проверяли размер яичников. Увеличились — значит, женщина в интересном положении.
Тест этот изобрелиM. Friedman. The assay of gonadotropic extracts in the post‑partum rabbit / Journal of Endocrinology в 1931 году Морис Фридман и Максвелл Эдвард Лэпхэм. Но после исследования шпорцевых лягушек от него отказались, потому что пускать целого кроля под нож ради одной инъекции было чересчур расточительно.
У англичан, кстати, выражение «крольчиха умерла» до сих порупотребляетсяЛ. А. Теребнева. История тестов на беременность и современные способы определения беременности малого срока / Гинекология как аналог фразы «она в положении». Некоторые считали, что моча беременной женщины насмерть отравляла животное, а урина небеременной эффекта не оказывала. Но на самом деле зверька убивало вскрытие.
